太极拳外示安逸，体态松柔，内藏坚刚，但求内壮。无论是外在的松，还是内在的壮，都要从松入手。老师常说“松是太极拳的入门砖”，身体没有松透，则后天之拙力难以尽除。我觉得松也许是太极拳适合大多数人强身健体的原因。虽然内功的修炼因人而异，也并非人人都有机会学到，但是让身体的肌肉和关节放松，却是人人都可以做到的。这种放松本身就是一种休息，尤其是现代社会中紧张忙碌的人们，更需要这样的放松。把速度慢下来，把肌肉松开来，把关节伸开去……与其他拳种的区别大约也在一个松字。不论是外家拳，还是西方的拳击，都不外乎速度和力量两个因素，力量来自人体肌肉的曲张，大部分时候肌肉是紧张的。当然现在的运动员，包括竞技武术的运动员，都有专门的体疗师，主要就是帮助他们按摩以放松全身的肌肉。但只有太极拳是从自主放松入手，来达到健身和技击的目的。当然，太极拳在技击阶段，也不可避免地要用力，要用肌肉的曲张之力，但是太极拳不是依靠这种力量的大来取胜的，这是另一个话题，以后再讨论。
太极拳的松要做到“体松、气固、神凝”，也就是说虽然身体是放松的，但是心念要集中，否则就容易垮。太极拳从松到壮，有一个痛苦的转换过程，尤其是那些身高体胖，或者是学习过外家拳的人。在开始练习的时候，经常感到自己力量的减弱，似乎越练越不如从前了。我想这是太极拳的特性所决定的，是练习太极拳不得不面对的一道坎。