三大骑士团
这里所指的骑士团不是欧洲国家的君主们通过授勋和册封所建立的各种勋位骑士团，而是在十字军东征期间形成的军事修会组织，他们把中世纪欧洲的传统的骑士阶层和僧侣的纪律、节制相结合，称为“新型的骑士”。这些骑士团最初的组建目的是保护并照顾前往耶路撒冷的朝圣者。随着时间的推移，通过继承遗产、接受赠予以及战争掠夺，骑士团的实力越来越强大，成为重要的军事政治力量，其中最重要的三大骑士团的实力甚至可以和欧洲的国王们相提并论。
骑士团作为独立的军事政治组织，不受任何国家节制，只接受教廷的命令——事实上教廷对他们基本上也只有名义的领导权。这点在电影《天国王朝》里就有表现：穿着绣有红色长十字的白色长袍的圣殿骑士团不听从耶路撒冷国王的命令，袭击阿拉伯商人，并且在国王面前与穿着绣有耶路撒冷十字的蓝色长袍的耶路撒冷骑士团和穿着绣有马耳他十字的黑袍的医院骑士团成员对峙。
三大骑士团中最早成立的是圣约翰骑士团，通常被称为医院骑士团，它一直延续到今天的马耳他骑士团。第二个成立的是圣殿骑士团，它是十字军东征期间名声最显赫、实力最强大的骑士团，不过下场也最惨。最后一个成立的是条顿骑士团，它的成员是清一色的德意志贵族。 在耶路撒冷期间条顿骑士团并没有什么突出的表现，但它后来回到欧洲，在德意志的历史上留下了深深的印痕。

一．医院骑士团
医院骑士团全称是“耶路撒冷圣约翰医院骑士团”，又被称为圣约翰骑士团，成立于1099年，最初是由法国贵族Gerard和几名同伴在耶路撒冷的施洗者圣约翰教堂附近的医院里成立，主要目的是照料伤患和朝圣者。1113年，教廷承认他们是独立的修会，并赐 予他们一系列的经济、政治特权，如无需缴纳十一税，无需接受任何政权的领导，只受教皇节制。医院骑士团的会规以圣奥古斯丁修会的会规为基础制定。骑士团的成员分为教士、骑士和士官，以及会友。骑士团由一位大团长（Grand Master，又可称为宗师，以与“大师”——Master相关）统治，并有教士会议和8位法官协助。其组织和圣殿骑士团十分相似。
医院骑士团成立时只是一个行善的组织，从1120年才开始作为一个军事修会进行活动，并发展成为耶路撒冷王国的一支重要军事力量，对耶路撒冷的政局也有很大的影响力。它在耶路撒冷王国拥有7座大的要塞、140多座其它建筑。耶路撒冷王国国王博度安四世（ 即《天国王朝》里那个有麻风病的年轻国王）去世后，当时医院骑士团的大团长Roger de Moulins反对居伊（Guido von Lusignan）继任，可惜没有成功。后来在1187年哈丁之战中，医院骑士团也派出主力参战，由于指挥上的失误，包括医院骑士团、圣殿骑士团在内的基督教军队几乎全军覆没，医院骑士团大团长Roger de Moulins战死。
由于耶路撒冷王国被阿拉伯人消灭，1291年，骑士团放弃了巴勒斯坦，前往塞浦路斯，在那儿没呆多久，1309年又撤到罗德岛。在罗德岛，骑士团用海军阻止了穆斯林向东地中海地区的扩张。当1453年君士坦丁堡落入土耳其奥斯曼帝国的手里时，罗德岛上的圣约翰骑士团是整个东地中海地区唯一的基督教力量。在罗德岛的抵抗一直持续到1522年。那一年，苏里曼大帝指挥20万军队乘坐着400艘战舰来到罗德岛，而岛上的骑士团只有7000名士兵，虽然实力对比悬殊，但骑士团硬是坚守了6个月，土耳其军队至少有5万人在战斗中丧生。最后骑士团与土耳其人达成协议，骑士团撤出罗德岛，前往欧洲。
在欧洲的7年时间里，他们多次迁徙，居无定所。到1530年，奉教皇克莱蒙特八世（Clement VIII）和神圣罗马帝国皇帝查理五世的命令，医院骑士团来到马耳他岛，每年象征性地向西西里王国缴纳1马耳他鹰币作为租金，在岛上骑士团建立了马耳他骑士团国（Sovereign Military Order of Malta，缩写为S.M.O.M）。

在军事上，圣殿骑士团训练有素，在战场上是一支十分强大的军事力量，也是耶路撒冷王国最精锐的军队。从1129年围攻大马士革到1291年阿科陷落，圣殿骑士团几乎参加了圣地所有的战斗。在作战中，骑士团每一名骑士都有几十人作为支持力量，因此他们可以专注于自身的战斗目标，有人认为他们是现代职业军队中精锐的特种部队的前身。
圣殿骑士团在一般战斗中出动的骑士并不多，几百人就是一支大部队了，但与当时阿拉伯军队相比，其战斗力远远超过这个数字本身的含义。在Montgisard战役中， 耶路撒冷国王博度安四世率领500名骑兵、80名圣殿骑士配以步兵，进攻撒拉丁的30000大军，结果撒拉丁最精锐的马木留克近卫骑兵几乎被全歼，总伤亡达到20000人，最后只有不到十分之一的部队逃回了埃及。要知道撒拉丁可是用兵的高手，这样的惨败恐怕不能用指挥能力的高低来解释。正因为有着这样骁勇善战的军队，在后来的哈丁战役中，居伊、杰勒德等人才会有恃无恐地离开水源进攻撒拉丁的大军，当然这也导致了最后的覆没。
哈丁战役对圣殿骑士团的历史、基督教的历史乃至整个世界的历史都有着深远的影响，圣殿骑士团在这场战役中也扮演了重要的角色，不过是很可悲的角色。哈丁战役之前，耶路撒冷王国因为王位继承一事发生了严重的分歧，以的黎波里伯爵雷蒙德三世为首的贵族派和 圣殿骑士团大团长杰勒德支持的宫廷派几乎兵戎相见，最后还是杰勒德支持的居伊上台。这次分歧虽然因为撒拉丁的大军入侵而和解，但已经埋下了不信任的种子。
1187年7月初，撒拉丁亲自率领大军进攻太巴列，但他把主力部队埋伏在太巴列附近的山区，当时在太巴列的是雷蒙德的妻子。防御薄弱的太巴列很快被攻克，但雷蒙德的妻子和手下仍然死守在一处堡垒里，并向驻扎在安富里雅的耶路撒冷军队求救。雷蒙德认为这是撒拉丁的诱敌之计，他想引诱耶路撒冷军队离开有水源的安富里雅，因此建议不去救援，而等在安富里雅准备迎战撒拉丁，因为撒拉丁出动大军绝不可能仅仅为了一个小小的太巴列。

哈丁战役对圣殿骑士团的打击十分深远，不仅仅是军事上损兵折将——如果光是军事上的失利他们很快就能恢复，更重要的是由于圣城失陷，导致他们失去了最重要的政治筹码——圣地守护者的地位，这样，他们存在的意义就大打折扣了。
第三次十字军东征又带来了英格兰的“狮心王”理查一世、法国的高贵王菲利普二世、德意志的神圣罗马帝国皇帝“红胡子”巴巴罗莎，跟他们的力量比起来，圣殿骑士团只能做配角。总之，圣殿骑士团的辉煌虽然仍在持续，但他们的时代已经来日无多了。
1291年阿科陷落之后，圣殿骑士团和医院骑士团一起撤到塞浦路斯，此后又回到法国。这也许是圣殿骑士团犯下的最严重的错误：没有自己的土地，他们就只能受别人摆布。相比而言，医院骑士团和条顿骑士团就聪明的多，医院骑士团虽然人不多，但仍在罗德岛上苦苦支撑，后来又在马耳他岛建立了自己的马耳他骑士团国。条顿骑士团也在普鲁士建立了骑士团国。圣殿骑士团回到法国只能用自投罗网来形容，从此他们就注定走上毁灭的道路。因为圣殿骑士团是法国的大债主，在法国拥有几千座城堡和巨额财富，令国王和主教垂涎。
当时法国的国王是“美男子”菲利普四世，后来被尊称为公正王（Philip IV the Fair），他在历史上也是一位很有作为的国王：打击贵族，维护法兰西的利益。而且这位美男子对教会显然没有什么感情，连续有两位罗马教皇在他手下不明不白地送了命，直到把他的亲信波尔多大主教贝特朗（Bertrand de Goth）扶上教皇的宝座才罢手，这位贝特朗就是教廷历史上的克莱蒙特五世。
1307年10月13日星期五（黑色星期五的由来）黎明，法国各地的事务官和欧洲各地的国王、领主在同一时间打开了法王菲利普四世和教皇克莱蒙特五世事先发给他们的密函，密函上的内容正是逮捕各地的圣殿骑士团成员。这是欧洲历史上规模最大也是最成功的一次逮捕行动。在毫无预兆的情况下，几乎所有的圣殿骑士团成员都被以“违背教义”的名义逮捕，仅在巴黎就有138名骑士团成员被捕，圣殿骑士团的高层包括大团长雅克·德·莫莱（Jacques de Molay）无一幸免。法国各地的骑士团成员，从高阶的骑士至低级的马夫、佃户，无论贵贱，共有超过2000人沦为阶下囚。逮捕行动未遭遇任何抵抗。这是由于法国国内的圣殿骑士多数已年过半百，缺乏警惕，除了位于巴黎的团部，他们的居所都不设防。而长期以来法国王室与骑士团的良好关系也让他们放松了警惕，法王的密探可以堂而皇之地进入圣殿骑士团各地分部。束手就擒后，骑士团的巴黎团部就地转为关押他们的监狱。各地的“囚犯”也陆续被押往这里接受审讯和折磨。

欧洲的阴谋
从“黑色星期五”一案中可以看出，法国人看似浪漫不羁，但一旦认真起来，其计划之精密、组织之复杂、行动之准确都令人咋舌，充满了天才的想象，简直就是艺术品。这在后来1703年死去的“铁面人”一案中再次显现了出来——世人永远不知道“铁面人”（监狱化名欧斯塔彻·道泽）的真实身份，也没见过他的脸，虽然他被辗转囚禁了约35年。
相比之下，英国人更倾向于如鬼魂般令人难以捉摸的个案，正面的如福尔摩斯、军情六处，反面的如开膛手杰克、莫里亚蒂教授、海德先生、“豺狼”杀手等，都充满神秘色彩，也是种文化的积淀。
德国人则是打打杀杀的莽汉，如同机器一般，准确有力但不够细腻：水晶之夜、长刀之夜、刺杀希特勒等，最后留下一地鸡毛。
而意大利人对付只不过是区区家族犯罪集团的黑手党都很吃力。
法国人充满天才的想象，英国人则有神秘的气质，德国人只是刻板的机器，意大利人则属无用。英国VS德国，如同鬼魂对付机器，后者力不从心。法国VS德国，如果法国人顶真，必定能找到德国机器的弱点，但如果法国人松松垮垮，则会被德国机器所粉碎。
菲利普四世和克莱蒙特五世给圣殿骑士团编织的罪名是“异端”，这听上去很荒唐。圣殿骑士团确实也不是什么善男信女，可以说他们贪婪，说他们残暴，但要说异端就未免有点离奇了。从骑士团成立开始，就一直是教皇座下最忠诚的力量，历届教皇前后共赐予他们上百条特权。不过菲利普四世需要的不是符合逻辑的观点，他只需要将骑士团打入万劫不复之境。法国的宗教裁判所立即开始对骑士团成员进行审讯。在宗教裁判所的“有效工作”下，圣殿骑士们开始招供，其中包括大团长雅克·德·莫莱。裁判所还让他给所有的骑士团成员发布一道命令，解决他们保密的义务。在莫莱的这道命令之后，骑士团成员向裁判所给出了千奇百怪的供词，有的承认他们入会时要向十字架吐口水，有的说他们搞巫术，有的说他们崇拜异教的偶像，至于这个异教偶像是什么样子，各人又有各人的说法，另外还有骑士团成员之间搞同性恋——这个也许是唯一可信的罪名。据记载，仅巴黎一地就有36名骑士团成员在审讯过程中死亡，我们可以想象这些供词究竟是在什么样的情况下获得的。

圣殿骑士团被消灭后，根据教皇的命令，医院骑士团获得了大部分遗产，各国的圣殿骑士团成员有很多转到医院骑士团门下，可以说医院骑士团是最大的受益者。菲利普四世则独吞了骑士团在法国的财产，也有人认为他并没有得到多少好处，圣殿骑士团在灾难来临之前已经有所预感，将在法国国内的许多圣物和财产转移走，其中包括耶路撒冷国王的王冠、所罗门王的七个七星烛台和由圣·塞皮尔克勒插图的四部金福音书，因此法王菲利普四世最后还是竹篮打水一场空。
圣殿骑士团在葡萄牙的组织改名为耶稣会继续存在，其性质也由军事修会变为主要从事海外宣教的修会。苏格兰国王罗伯特也许是对圣殿骑士团最宽容的国王，他公然违抗教皇的圣谕，拒绝对领地内的圣殿骑士采取敌对行动，因此欧洲大陆的圣殿骑士团成员有不少逃往苏格兰，投入罗伯特手下。
不管怎么说，圣殿骑士团作为一个组织从此成为历史，由于它与宗教、与圣地的密切联系，以及它曾经的强大和富有，再加上戏剧性的历史，圣殿骑士团一直都是传说中经常出现主角，特别是在与圣杯有关的传说中。很多小说或电影如《达芬奇密码》、《夺宝奇兵》、《天国王朝》里也运用了很多跟圣殿骑士团有关的传说。
圣殿骑士团最初的标志是白色的制服外加白色长袍。大约在1147年第二次十字军东征后，开始在白色长袍的左肩绣上红色十字。圣殿骑士团的徽章则是两名持盾和矛的圣殿骑士坐在一匹马上，盾上绘有红色的十字。这个徽章象 征着骑士团的成员一开始是贫穷的骑士，后来又被解释为骑士团成员的袍泽之谊，不过到了菲利普四世摧毁圣殿骑士团时则被说成是骑士团成员搞同性恋的象征。圣殿骑士团的口号是“神的旨意（God wills it）”，战场上他们就是喊着这个口号冲锋陷阵。

三、条顿骑士团
条顿骑士团的全称是“耶路撒冷的德意志圣玛丽医院骑士团”，德文名称是Orden der Brüder vomDeutschen Haus St。 Mariens in Jerusalem，拉丁名称是Ordo Teutonicus（缩写OT），因此通常被称为条顿骑士团，其成员全部是德意志贵族。
条顿骑士团是三大骑士团中最后成立的。1187年哈丁战役之后，圣城耶路撒冷被萨拉丁的军队攻克。教廷号召发动新的东征，夺回圣城，这便是第三次十字军东征。当时神圣罗马帝国皇帝、有“红胡子”之称的巴巴罗萨率领德意志军队率先开赴小亚细亚，可惜“红胡子”出征未半便中道崩殂，他的皇太子施瓦本公爵继承遗志继续东征。条顿骑士团就是在这样的背景下成立的。1190年，十字军经过苦战，终于攻下了重镇阿科，但施瓦本公爵也因病去世。此后，一些德意志骑士在阿科建立了一个行善的医护组织，这就是后来的条顿骑士团， 不过建立之初它并没有军事任务，只是照顾伤患。
1198年，条顿骑士团以圣殿骑士团为样板，改为军事修会，执行和医院骑士团一样的教规。因此有些资料上把条顿骑士团成立的时间记为1198年，也不无道理。
在小亚细亚期间，条顿骑士团发展缓慢，跟圣殿骑士团和医院骑士团相比实在不能同日而语。从某种程度上讲，条顿骑士团成立的不是时候，圣城时代已经过去，前往小亚细亚的不是络绎不绝的朝圣者，而是欧洲君王率领的大军，比如著名的英国“狮心王”理查一世。在这些位高权重、声名显赫的君王手下，骑士团作为独立的组织要想发展实在是太难了，更何况在他们前面还有声名远扬的圣殿骑士团和医院骑士团。在小亚细亚的经历对于条顿骑士团来说实在是乏善可陈。
不过时代总是在迅速变化，历史很快为他们提供了新的机遇。1211年，匈牙利国王安德列二世（Andreas II）邀请骑士团前去帮助镇压库曼雷人，代价是将罗马尼亚南部的一个地方给骑士团作为封地。后来有很多人认为安德列二世是引狼入室，把骑士团引进了东欧。

1225年，由于条顿骑士团企图在他们的封地上建立独立的国家，安德列二世将他们驱逐出境。骑士团再次陷入困境。不过事情很快又有了转机，当时波兰的康拉德公爵企图向北方扩张，结果被当地的普鲁士人打败，于是他以宗教为名，号召讨伐那里的异教徒，可是波兰的其它诸侯都不理他，似乎都等着看笑话。普鲁士人十分凶悍，康拉德的军队节节败退。在走投无路的情况下，康拉德向条顿骑士团求援，希望骑士团帮助他征服普鲁士人。得到这个邀请后，条顿骑士团满口答应，不过他们可不想重复在匈牙利的故事。骑士团大团长Hermann von Salza先跑到神圣罗马帝国皇帝菲特列二世那儿讨到了一份黄金诏书：条顿骑士团有权占有康拉德赠予的土地和他们征服普鲁士人后获得的土地，对骑士团领地的进攻将遭到神圣罗马帝国的严厉惩罚。有了菲特列二世的书面保证，条顿骑士团将名正言顺地占有他们征服的土地。
康拉德这才后悔了，于是自己组织了一个骑士团——普鲁士的基督骑士团，自己讨伐普鲁士人。但又失败了，甚至连自己领地的核心部分都无法守住。此时康拉德只好认输。1230年，在他和条顿骑士团签订的条约中承诺：如果条顿骑士团征服普鲁士，他将把这块土地永久赠予骑士团。这也就是说条顿骑士团对普鲁士拥有所有权，而非封地——封地的所有权仍然属于君主。1234年，教皇格利高里九世（Gregor IX）又颁布了黄金诏书，承认条顿骑士团对他们征服的土地的所有权，但要求他们必须将当地原住民基督教化。这样，条顿骑士团获得了三重的书面承诺，他们剩下要做的就是征服这块土地了，这显然是他们最拿手的。
从1226年开始，条顿骑士团开始了征服普鲁士的工作。经过50多年的战争，到1285年，条顿骑士团终于完成了征服工作，在普鲁士这片土地上建立了一个强大的政权——骑士团国。在1237年，通过与立窝尼亚的宝剑骑士团合并，立窝尼亚成为骑士团国的另一翼，与普鲁士一样，骑士团在立窝尼亚也建设了一系列的城堡作为防御工事。虽然条顿骑士团把工作的重心放到东方殖民上，它在小亚细亚的活动依然没有停止，它的总部一直在阿科。1291年阿科陷落后，条顿骑士团没有跟圣殿骑士团和医院骑士团一起前往塞浦路斯，而是去了威尼斯。1309年，骑士团将设在威尼斯的总部迁到普鲁士的马林堡，这时他们完完全全地成为一个独立的国家。

条顿骑士团在1242年的冰湖战役中败给俄罗斯联军。这次战役又被称为楚德湖战役，骑士团有1万人，以条顿骑士团的重装骑士为核心。俄罗斯联军有1.5~1.7万人，以步兵为主，指挥官是诺夫格罗德公爵亚历山大∙雅罗斯拉维斯。俄罗斯联军排成方阵，据守冰湖东岸。骑士团军队以楔形阵开始进攻，就是以重装骑士为先锋进行突击，后面步兵跟进，两翼和后方则由轻骑兵保护。
这种楔形阵是骑士团常用的战术，它的优点是突击能力强 ，能够迅速撕开对方防线，如果守军的军事素养不高的话，很容易造成撕开一点就全线溃败的效果。不过它也有自身的缺点，它两翼的防御力量有限，如果不能迅速撕开防线，两翼会慢慢被侵蚀。亚历山大很了解这种战术的特点，因此它把联军中主要的轻步兵安排在中间， 列成加厚的方阵，消磨骑士团重装骑士的突击能力，而把他自己的诺夫格罗德精锐步兵放在两翼。骑士团的攻击一开始取得了一定的成功，但俄罗斯联军厚重的方阵使他们很难彻底撕开防线。地理上的劣势也许是骑士团遇上的最大麻烦，由于湖岸倾斜而且结了冰，骑士团的重骑兵很难有效发挥他们的冲击能力，因此进攻逐渐陷入僵持。这时楔形阵薄弱的两翼开始暴露出它的缺点，在诺夫格罗德精锐步兵的压力下，慢慢从两边向中心压缩。骑士团开始陷入联军的包围之中。作为最后一击，亚历山大派出了他最精锐的近卫骑兵，从右翼后方包抄攻击骑士团。联军的包围圈越来越小，骑士团的骑士虽然有着很强的个人作战能力，但由于施展空间越来越小，他们的战斗力无法发挥，只能苦苦支撑。联军的步兵用长矛将骑士从马上刺下来。由于冰面承受不住重量，不少穿着重甲的骑兵掉进冰窟窿里，再也爬不上来。冰湖战役中只有少数骑士从俄罗斯联军的包围圈中杀出来逃往西方，绝大多数人战死，包括大约500名骑士，另有50多名贵族被俘，其中包括骑士团大团长。俄罗斯联军方面据说有3500人战死，大约同样数量的人受伤。冰湖战役中的毁灭性失利使条顿骑士团元气大伤，向东方的扩张就此停止。
骑士团国南面的波兰原本四分五裂，根本不是骑士团的对手。但到14世纪上半叶，波兰在国王Wladislaw I的领导下再次团结起来，跟骑士团的关系也变得紧张。1308年骑士团占领但泽和普鲁士使两国之间的关系急剧恶化，即便在1343年的卡里施和约中波兰承认了骑士团国对普鲁士的占领，双方的敌意仍未打消。波兰对骑士团国的仇恨是骑士团国重要的潜在威胁。不过尽管如此，骑士团国在14世纪下半叶在大团长克尼普罗德的领导下达到了最强盛的时期，在1370年他们击败了立陶宛——骑士团在东方主要的敌人。

至公元1806年，随着拿破仑帝国的兴起，哈布斯堡王朝在“三皇会战”中惨败，神圣罗马帝国宣告结束，其皇帝改称奥地利皇帝。

大教堂谋杀案
坎特伯雷（Cantebury）大主教是英国地位最高的神职人员。12世纪时，英国国王亨利二世出于限制教会势力的目的任命他的大臣兼好友托马斯·贝克特出任坎特伯雷大主教。但贝克特就任后便宣称，他从此不再是国王的奴仆，而只听命于罗马教皇。于是纷争再起。
亨利二世有一次生气地说：“难道就没人能替我除掉这个讨厌的教士吗？”国王身边的4名骑士听到后立刻行动。他们闯进坎特伯雷大教堂，将正在做法事的大主教刺死在了圣坛上。结果舆论大哗，亨利二世不得不亲自到贝克特的墓前进行了忏悔。三年后，贝克特被尊为殉教的圣徒，即圣托马斯。从那以后，来坎特伯雷大教堂参拜的人就更多了。英国民族文学的奠基人乔叟还写下了《坎特伯雷故事集》，成为世界历史上的著名文豪。

蓝牙王与海盗时代的终结
尽管已经过去近一千年，但今日的欧洲人一提起“恐怖的诺曼人时代”仍难免打个冷战。当年，Northman（即“诺曼人”、“北方来客”）的海盗乘风破浪，所向披靡。有一位国王将维金海盗的事业推上巅峰，然而也是他对海盗战鼓的停歇起了重大作用，这就是丹麦人引以为傲的哈拉尔王——蓝牙王（940~986年在位），终结了恐怖的海盗时代。
这位国王有个独特的绰号——蓝牙王，因为他有一颗蓝色的牙齿。他是丹麦第一位国王——高姆老国王的儿子。高姆老国王和哈拉尔蓝牙王时代是丹麦国家形成的时代。在丹麦的日德兰半岛中部有个叫耶林的小城市，耶林市的教堂门口有两块石头，一大一小。大石头上刻有头上围着光环的基督像和古北欧文字，这是哈拉尔在他父母亲的坟墓上立的墓碑，丹麦人称这两块石头为“耶林石”，并把石碑看成是丹麦王国诞生的证明。
高姆老国王时代，为抵御南部文德人和萨克逊人的侵犯，在翠拉王后的带领下，丹麦人在日德兰半岛南部建了一条“丹纳维奥克防线”。蓝牙王继位之后，石勒苏益格和日德兰半岛周围诸岛均被纳入丹麦版图，统一的丹麦王国正式形成。961年，他乘挪威内乱，派兵入侵挪威，打败并杀死挪威国王哈康，迫使挪威臣服，奠定了未来丹麦挪威两国近千年联合的基础。在位期间，曾干涉法国诺曼底公国的王位继承问题，是海盗事业的发扬光大者。
但蓝牙王的事业若只限于此，那他充其量也只是一个北欧有影响的帝王。他排在世界有影响的帝王之列，是因为他对整个欧洲历史进程的影响。
早在公元4、5世纪，诺曼人就已经开始在欧洲各地活动，他们以从事贸易为主，有时也在当地定居。但从8世纪后期开始，诺曼人的活动逐渐变成大规模的破坏性极强的海盗活动，可能一方面是由于人口压力，另一方面是由于原始社会末期阶级分化，社会矛盾加深。他们的木船速度快，吃水浅，便于从海口沿河上溯，深入内陆。丹麦人主要侵袭法国和英格兰，挪威人攻击苏格兰、爱尔兰等地，瑞典人则向东欧发展，后来在罗斯建立留里克王朝。他们所到之处，烧杀掳掠，有时则索取赎金，富庶的修道院是他们攻击的主要目标。