灶王爷腊月廿三上天向玉帝汇报这家日子过得怎么样，有无铺张，有无浪费，大年初一回来。

小时候住在农村，家家户户做饭都是烧柴火或煤，因此每户家中都有一口大灶，灶上方烟囱边贴着灶司菩萨像。许多家庭即便是搬入了商品房，也会在现代化的厨房留出一个位置供奉灶神爷，两旁常贴上“上天言好事，下界保平安”的对联，每到十二月廿三，祭灶便是厨房灶间一年中最重要的日子。

据民间传说，灶王爷坐在厨灶中间，看这户人家是怎么生活和行事的，把好事坏事记录下来，到腊月廿三这天回天庭向玉皇大帝禀报。为了让灶王爷“上天言好事，回宫保平安”，人们逐渐形成了在这一天祭灶并把又粘又甜的糖瓜献给灶王爷，“粘”住它的嘴的习俗。

在这一天，除了祭灶，过去还有请人“跳灶舞”的习俗：没有成型的音乐，舞者就踩着鼓点起舞，起源是这一天火神要去四处放火，济公知道此事后就化身美女，跳舞迷惑火神误了放火的时辰，求得民间的平安。

旧时，家家厨房都供奉灶王爷神像。三炷清香、几盆祭灶果、三碟小菜就是一般人家祭灶的全套准备了。
祭灶开始，在香炉里点三炷香，供上灶饼、芝麻糖、糖瓜儿等祭祀用品；全家老小跪在灶坑前，把灶王爷神像从神位上“请”下来，点着香纸一起烧化并祈求平安；然后燃放鞭炮，为灶王爷送行，称之为“上天”。

廿三祭灶可以说是以前小孩子一年中最开心的一天，因为大人们祭完“灶君菩萨”后，供品大都分给小孩子吃，据说吃了会聪明，菩萨会更保佑。虽然那时的“祭灶果”可能只是一些油炸的面粉条或者土产糕饼，连“油枣”“绞酥”都算难得的美食，可现在回想起来却格外有滋味。

“廿三，糖瓜粘”，说起祭灶，就不得不提“祭灶果”。
关于“祭灶果”的记忆并不如它本身那么甜蜜。旧时，农村生活水平低下，一年难得吃甜点，因此长辈在“小年”这天要给小孩子“祭灶果”吃，既希望他们能如方言所说“祭灶果，吃了乖乖过”，同时也祈求一家人在新年的生活能像这些糖果甜如蜜。
　　大多数“80后”都曾有过和“祭灶果”有关的美好记忆：红蛋、白蛋、麻球、油果、脚骨糖……每到腊月廿三，总会迫不及待地等着长辈把包装袋拆开，先把自己喜欢吃的品种挑出来，不见得有多好吃，但这就像一种仪式，只有吃了“祭灶果”，这个年的头才算开得完整。

　好了，祭灶之后就要准备过年喽！