为了更加直观与综合评价各市、县的经济发展水平，选择工业化率和城市化率等两个结构指标，反映人力资本6周岁以上人口的平均受教育年限，人均GDP、农民人均纯收入、农业劳动生产率和人均地方财政收入等4个效益指标，共计7个指标，运用Spss软件进行聚类分析。由于各指标的量纲不一，首先对各指标进行标准化处理；其次，依据变量等间隔连续性的特性选择了组间连接法（Between-group linkage）的聚类方法，距离测度选择"欧氏距离测度法"。根据聚类谱系图看，各市域、县域间经济发展差距比较大，可以形象地概括为"一个甘肃，五个世界"。
从市域看：嘉峪关市属于工业化进程较快，农业经济转换效率高，财政能力强，居民文化素质高，经济运行质量高的"发达市区"，属于"第一世界"；兰州市、金昌市属于"第二世界"；酒泉市属于"第三世界"；白银市、武威市、张掖市和庆阳市属于"第四世界"；天水市、平凉市、定西市、陇南市、临夏州和甘南州属于"第五世界"。
从县域来看：嘉峪关区、城关区和安宁区的工业化进程较快，农业经济转换效率高，财政能力强，居民文化素质高，是经济运行质量高的"发达区"，而肃北、阿克塞两个县少数民族自治县的经济发展各有特色，也是甘肃省人均财政收入水平较高的"发达人口小县"，属于"第一世界"。
七里河区、西固区、红古区、金川区、白银区、玉门市和华亭县，则是甘肃省重化工业和资源型工业的集中区，工业化进程较快，财政汲取能力强，居民文化素质较高，是甘肃省经济相对发达的县区，属于"第二世界"。
甘州区、肃南县、高台县、肃州区、金塔县、安西县和敦煌市的工业化水平虽然较低，但是农业经济效益转换率较高，其它各项指标都处于中等水平，是"发展中的县市区"，属于"第三世界"。
永登县、皋兰县、榆中县、永昌县、平川区、靖远县、景泰县、秦州区、麦积区、凉州区、民勤县、临泽县、山丹县、崆峒区、崇信县、西峰区、庆城县、华池县、成县、徽县、临夏市、永靖县和碌曲县为同一类，这23个县市区的经济增长对第一产业依赖较大，工业化水平相对较低，居民素质和农业经济转化效率都较差，财政汲取能力也较弱，是经济"欠发达县市区"，属于"第四世界"。
会宁县、清水县、秦安县、甘谷县、武山县、张家川县、古浪县、天祝县、民乐县、泾川县、灵台县、庄浪县、静宁县、环县、合水县、正宁县、宁县、镇原县、安定区、通渭县、陇西县、渭源县、临洮县、漳县、岷县、武都区、宕昌县、康县、文县、西和县、礼县、两当县、临夏县、康乐县、广河县、和政县、东乡县、积石山县、合作市、临潭县、卓尼县、舟曲县、玛曲县、迭部县和夏河县45个市县基本处于工业化前期，加之大部分地处山区，农业经济转化效率差，地方财力匮乏，居民文化素质低，是"典型的落后县市区"，属于"第五世界"。