年画源于汉代，发展于唐宋，盛行于明清。是中国画的一种，始于古代的“门神画”，汉族民间艺术之一，亦是常见的民间工艺品之一。

清光绪年间，正式称为年画，是中国汉族特有的一种绘画体裁。

传统的年画有神像，比如门神、财神、八仙、寿星等；
还有吉祥图案，如状元及第、吉庆有余、连生贵子、群仙祝寿等，深为民众青睐；

还有一些年画的主题是历史人物及故事，如桃园结义、文姬归汉、昭君出塞、穆桂英挂帅等。

有的年画主题是戏曲故事，如《空城计》《群英会》《红娘传书》《花园相会》等，为百姓喜闻乐见。

还有市井风格的年画，如《春游图》、《赛龙舟》等。