明代曹昭在《格古要论》中说“凡刀剑打磨光净，用金丝矾矾之，其花则见。”明代唐顺之《武编》和茅元仪《武备志》所载：“刀花，羊角煅灰，粉心水提过酸，酸草烧灰，硝酱”。可见，研磨刀剑首先是把刀剑的表面研磨平整光亮，最后用金丝矾、羊角灰、草木灰等天然物质对刀剑表面进行擦拭，擦拭过后的刀剑表面可显现出细腻的锻打花纹。
黄矾（金丝矾，鸡矢矾）。与镔铁刀剑制作加工有关的所谓“金丝梵”，应是“金丝矾”的误写。“金丝矾”，见于明人曹昭《格古要论》卷中及方以智《物理小识》卷七。据古文献记载，“金丝矾”并不具有“以它打制钢刀，可出耀目寒光”的作用，而是用来辨识是否镔铁的。看来，这其实是一种“打假”的用物。《格古要论》说：“镔铁出西蕃，面上自有旋螺花者，有芝麻雪花者。凡刀剑器打磨光净，用金丝矾矾之，其花则见。价直过于银。古云‘识铁强如识金’。假造者是黑花，宜仔细看验。”《物理小识》写道：“《哈密卫志》云：砺石谓之吃铁石，剖之得镔铁。今有旋螺花者，有芝麻雪花者，凡刀剑砻明，以金丝矾矾之，其花即见，伪者则是黑花。”《格致镜原》卷五○“矾”条引《事物绀珠》说：“黄矾，一名金丝矾。烧铁焠之，可以引之如金线。”
常用的腐蚀剂为金丝矾，又名黄矾（硫酸铁）。