丹道的理论基础是《周易》、《道德经》，这两部经典是中国传统文化的根源。
中华道家修炼，源远流长。相传自中华道家宗祖轩辕黄帝求道于广成子开始，经历了五千年的发展历程。可见，黄帝之前，先民们就已经开始修炼金丹大道了。"河图"、"洛书"正是这一时期光彩照人的金丹大道起源的历史记录。开天地人三才整体观模式，也是贯通古今"易学"的原始模型。《周易》是我国最古老的经典。"易"告诉人们：一切事物都在变化，但变化是有规律可循的。"易"的原理就是一阴一阳的变化，它是宇宙中对立弦一规律的精辟描述。易理是金丹大道的理论基础。掌握阴阳规律，掌握宇宙旋律，掌握人体的节律，是修炼金丹大道的诀窍。
中华道家的老子和庄子，都精于修养之道。司马迁《史记》载：“老子百有六十余岁，或言二百余岁，以其修道而养寿也。”说明老子很长寿。庄子在其著作之中,己述有坐忘、心斋、导引、吐纳、缘督、踵息等修养方法。从中华道家到道教，虽在形式上增添了宗教仪式等内容，然其修炼主旨却始终贯穿，成为中华道家的优良传统。历代中华道家人士皆以自己的身心作为试验，进行人体生命的可贵探索，创造了博大精深的中华修炼学，形成了完整的理法体系。
老子的《道德经》把金丹大道的理论推向发展史的第一个高峰。他的"道生一，一生二，二生三，三生万物"，"无为自化，清静自正"，"无为而无不为"是他道德观的根本，又是古典道生术（高功能气功）理论的高度概括。尤其是他的"谷神不死，是谓玄牝，玄牝之门，是谓天地根。"天下万物生于有，有生于无。""得其一，万事毕。""孔德之容，惟道是从。"等精辟的论述，为修炼金丹大道提供了坚实的理论依据和丰富的经验。
二、早期丹家
东汉时为道教内丹学奠基的著作，当推魏伯阳的《周易参同契》，被后世尊为"万古丹经王"，开创出"丹道"修炼体系，是我国第一部金丹大道理论专著。把人体当作炉鼎，以体内精、气为药物，运用神去烹炼，使精、气、神凝聚互结，产生真种，结成金丹。。《参同契》用《易经》的卦爻来描绘人体真
折叠编辑本段丹道分类
丹道简分为内丹、外丹两种。外丹：又称为炼丹术、黄白术、烧炼法、地元丹法等，主要指的是用草木药材和矿物质通过鼎炉烧炼成丹药。一种是炼成服食用的神丹，以期长生不老成仙，当年秦始皇就曾派徐福带了三千童男童女前往海外仙山寻求长生不老仙丹。另一种是炼成黄金、白银以充道资用。据<抱朴子内篇>等道家典籍所述，外丹的确有着能使人体产生变化乃至成仙的神妙作用。魏伯阳所著的<周易参同契>讲述了炼丹的原理，被誉为“万古丹经王”。内丹：指以人身三宝精、气、神为药物，在人体内修炼成丹。内丹修炼方法，早于黄帝以前，然而一直隐传，至唐末钟离权、吕洞宾所倡“钟吕金丹道”后，内丹学说才逐渐形成完整系统，成为丹道修炼的主流，之后又经过历代修炼家的不断补充完善，终于形成了博大精深的中华修真学的完整体系，成为中华民族传统文化宝库中的一颗璀璨明珠。用我们能理解的话简要地说，丹道修炼法就是：通过“外药或内药”的修炼，聚集能量，打通经脉，形成能量通道，开发出人体潜能，并使躯壳和灵体的质地产生飞跃的变化，进而和宇宙超级大能量场沟通并合而为一。