定义
指细胞经分裂和分化后仍具有形成完整有机体的潜能或特性。
特点
①高度分化的植物体细胞具有全能性，植物细胞在离体的情况下，在一定营养的物质，激素和其他适宜的外界条件下，才能表现其全能性。
②动物已分化的体细胞全能性受限制，但细胞核仍具有全能性。
分类
根据动物细胞全能性大小，可分为全能性细胞（如动物早期胚胎细胞），多能性（如原肠胚细胞），专能性（如造血干细胞）；根据植物细胞表达全能性大小排列是：受精卵、生殖细胞、体细胞；全能性的物质基础是细胞内含有本物种全套遗传物质。
一个生活的植物细胞，只要有完整的膜系统和细胞核，它就会有一整套发育成一个完整植株的遗传基础，在一个适当的条件下可以通过分裂、分化再生成一个完整植株，这就是所谓的植物细胞全能性（totipotency）。这是植物组织培养的理论基础。
实例
植物组织培养
取胡萝卜根韧皮部细胞离体培养，细胞脱分化成一个分裂旺盛的细胞团、继而再分化出具有根、茎、叶的新植株。
正在加载细胞分化过程
动物克隆
取羊乳腺细胞的核，将另一卵细胞的核去掉，核质重组形成重组细胞，该重组细胞发育成为克隆羊。eg：克隆羊多利
体现条件
已发生分化的细胞只有处于离体状态下，将离体的植物器官、组织、细胞培养在人工配制的培养基上，给予适当的培养条件，诱导其产生愈伤组织、生芽，最终形成完整的植株。
比较
一般来说，细胞全能性高低与细胞分化程度有关，分化程度越高，细胞全能性越低，全能性表达越困难，克隆成功的可能性越小。
植物细胞全能性高于动物细胞，而生殖细胞全能性高于体细胞，在所有细胞中受精卵的全能性最高。
正在加载细胞
幼嫩的细胞全能性高于衰老的细胞。
细胞分裂能力强的全能性高于细胞分裂能力弱的。
注意
在生物体的所有细胞中，受精卵的全能性是最高的。生殖细胞，尤其是卵细胞，虽然分化程度较高，但是仍然具有较高的全能性，如蜜蜂的孤雌生殖，自然界偶然出现的单倍体玉米等。体细胞的全能性比生殖细胞低得多，尤其是动物，高度分化的动物体细胞的全能性受限制，严格来说只有高度分化的动物细胞的细胞核才具有全能性。克隆羊的成功，利用的就是高度分化的动物体细胞的细胞核具有全能性。