中国观赏石的发展可以用这几句话来概括:发源于先秦，形成于魏晋，成熟于唐宋，完善于明清，繁荣于当代。改革开放初期，观赏石研究刚刚起步的时候，是几位地矿专家编撰了观赏石的书籍，并提出了分类和石种名称。对比中石协编写的教材，内容基本一致。只是在分类当中的纹理石改成了图纹石。以纹理、图案为例，有专家认为，玛瑙中的纹理、层理和裂理以及金属离子浸染的色彩，无法涵盖玛瑙中的独立图案。很多图案的成分是绿泥石、云母和一些不明物质，因此应命名“图纹玛瑙”。辽宁阜新地区玛瑙加工、销售上下游环节、玛瑙藏家，对“图纹玛瑙”称呼—-“象形”，现在说“象形”大家都知道是“图纹玛瑙”，这个叫法已经在玛瑙行业内根深蒂固了。因此“图纹玛瑙”最后应该定名为---“象形图纹玛瑙”更为合适，容易在行业内、藏家、爱好者中达成共识。所谓象形图纹玛瑙就是玛瑙天然图案、玛瑙画面石、象形切片、图纹玛瑙、水草玛瑙、海洋玉髓（图案、草花的那部分）、风景玛瑙、图案玛瑙、影子玛瑙这些玛瑙收藏的总称。