河阳历史文化保护区源远流长，保护区内现存古民居建筑群。河阳村号称“烟灶八百、人口三千”，是个有着1100多年历史的古村庄，河阳的水系、道路基本保持着元代村庄设计特色，现有十大宗族庄园式古民居建筑群和十五座古祠堂，有三教合一的宋代古刹“福昌寺”，元代的“八士门”及“八士门”前明太祖朱元璋御赐的石“稀罕”，古代的大桥、农具、家具、壁画、诗句、匾额、雕刻，还有堪称中国民间艺术一绝的河阳窗花剪纸，以及历代农民义军的遗迹，古色古香的民俗活动，构成了江南罕见的千年文化古村。还有十座古祠堂，五座古庙宇，百栋旧弟共1500余间，乃是明清两代所建，数量之多，规模之大，堪称“江南一绝”。弄堂、街道、水系充满古怠。风火山墙、马头墙毅然耸立，砖雕木雕复杂多样，四合院、大天井、砖木结构、屋面双披，自称特色。主要院落，宗祠为前厅后堂，雕龙画栋，名胜古迹密集。
河阳古民居的最大特点就是清一色的灰色建筑群落，给人含蓄，委婉的感觉！古民居的建筑很有特色，有的古宅弟大门前筑有“园洞门”，门像园形像现代的园林建筑，门上写上“循规”、“映月”等字。古民居外墙建筑最有特色的是答樵路，在这条路上有32个马头状的墙头，远远望去似像是一匹匹昂首的马头在仰头长啸，气势非凡。墙头因此也叫“马头墙”。马头墙的特点是“黑瓦白墙,飞檐翘角,依山傍水”。