鱼鳔具有以下三大功用：第一、辅助鱼在水中的升降，也作为稳定使用，由于鱼身体的中心，可以保持重心向下。鱼通过鱼鳔肌控制鱼鳔的收缩和膨胀可以使体内空气的含量产生变化而调节身体的密度，在水中产生的浮力也会随之变化，达到上升或下沉的目的。当鱼下潜时，鱼鳔肌会收缩，空间变小，气压变大，以抵消水压的作用。当鱼上浮时，水压变小，鱼鳔肌放松，空间变大，气压变小。鱼鳔肌控制着鱼鳔承受压力的大小，决定着不同鱼种生活的不同水域。鱼鳔肌厚实，承受压力大。生活在较深水域，是深水（海）鱼。相反，则只能在浅水（海）活动。鱼鳔的生长随鱼体的生长而生长，直到鱼体停止生长，鱼鳔也停止生长。它的形状是由鱼体的形状和腹腔的空间结构而决定的，使鱼体各点产生了浮力与不同部位产生的重力相抵消。就鲤鱼而言，鱼鳔的前后两部分结构也是为适应鱼体快速转向而进化成的。能随鱼体的快速变形而快速弯曲，达到迅速保持身体平衡，不至于引起鱼体侧翻。软骨鱼无鱼鳔，因此不能使身体保持静止，只能靠不停地游动保持上下平衡，鲨鱼就是其中的一种。深海鱼鱼鳔内压力大，一旦出水，压缩气体释放，将鱼鳔胀破。浅水鱼一旦生病或者死亡，鱼体两侧的平衡线，鱼鳔产生的浮力与鱼体产生的重力中心点不同，造成鱼体发生侧翻上浮鱼腹朝上。第二、使鱼腹腔产生足够的空间，保护其内脏器官，避免水压过大，内脏器官受损。第三、肺鱼和总鳍鱼类中，鱼鳔可以作为辅助呼吸器官。第四、 鱼鳔可作为一个共鸣腔，以产生或接收声音的使用。第五、在缺氧的环境中，鱼鳔可以作为辅助呼吸器官，为鱼提供氧气。