鸡白痢属于沙门氏菌感染，沙门氏菌是主要寄生于温血动物肠道的革兰氏阴性短杆菌，有将近2000种，在自然界广泛常在，很难靠消毒和投药来根绝。其中对鸡危害最大的是鸡白痢沙门氏菌。它在病雏的肝、肺、肠、卵黄囊及心血中含菌量最多，在健康带菌鸡的肠道最多，主要随粪便排出，形成对环境的持续污染。在外界的抵抗力属中等，多数消毒药可于20分钟左右将其杀灭。在鸡舍或病鸡尸体内可存活3个月以上。