1980年DEA将苯基丙酮列为二级管制物品，从此如果没有管制物品许可证而去购买、销售或拥有苯基丙酮便是非法的。这也是最早将获取制药领域中无害的化学品列为非法行为的几个例子之一，因为DEA认为犯罪分子“可能”将它们用作不法目的。虽然苯基丙酮不再那么容易买到，但这对冰毒的供给几乎没有丝毫影响，因为制毒窝点开始自己合成苯基丙酮。与此同时，秘密制毒流程也开始变得越来越复杂，越来越危险，并且对环境的污染也越来越大。那些资源丰富的制毒窝点采用了几种比较知名的苯基丙酮合成方法。[9]（详细内容可以在福斯特叔叔最新版的《Secrets of Methamphetamine Manufacture》或《Advanced Techniques of Clandestine Psychedelic and Amphetamine Manufacture》中找到。）制毒窝点合成苯基丙酮向来最喜欢用苯乙酸（PAA），老白和Jessie用的也是它。苯乙酸曾在剧中出现两次，一次是第三季第六集中Gale询问老白关于逐渐减少加料速率时，另一次是第四季第十集中Jessie怒斥墨西哥贩毒集团不把苯乙酸准备好的时候。
除此而外还有许多种从苯乙酸制得苯基丙酮的方法，老白在第一季第七集中给Jessie的单子上包括了两样东西：硝酸钍和管式炉，这意味着他们要进行脱羧脱氢反应。硝酸钍是用来产生二氧化钍，这是一种放射性金属氧化物催化剂，它用于在加热的管式炉中进行的较为复杂——产量较高的——气相反应。剧中提到的“二氧化钍”这个名字以及第三季第五集中提到的“催化剂床”进一步证实了这个猜想。在氢脱羧反应中，两种羧酸被蒸发——在这里是苯乙酸和乙酸——然后蒸汽经过在加热的管式炉中催化剂床，这样就能产生所要的非对称酮、一些没用的对称酮、丙酮、二苄基甲酮以及副产品二氧化碳和水。得到的棕黄色原油会被收集起来，再经过水洗分离、真空蒸馏得到纯化的苯基丙酮。