此外，美国海军定义中的巡洋舰还有个重要任务，就是担任航母的“贴身保镖”。在美国海军中，航母编队需要派舰艇脱离编队去执行任务的时候，都只会派遣驱逐舰、护卫舰等舰艇，而巡洋舰则寸步不离地跟着航母提供保护。
不过近年来，由于“提康德罗加”级年事渐高，原计划中基于DDG-1000舰体研制的CG-21型巡洋舰又已成黄粱一梦，让美国海军巡洋舰后继无人。美国海军的航母编队规模也从当初威武雄壮，有十余艘舰艇组成的“航母战斗群”削减到今天往往只有两三艘舰的“航母打击大队”了。未来美国海军更是打算用“伯克3”型导弹驱逐舰部分替代“提康德罗加”级巡洋舰，如何解决“巡洋舰缺口”问题，美国海军还没谱呢。
相比之下，055型倒是更接近美国海军理想中的新一代巡洋舰，尤其是该舰具备火控能力的有源相控阵雷达，实现了美国尚在研制中的“双波段相控阵雷达”的主要功能。可以说，在“伯克3”型2021年服役之前，052D和055型从雷达体制角度来讲，压过美国海军所有宙斯盾舰艇的风头。同时055舰上搭载有舰队防空指挥系统，其未来很可能成为我国航母的“贴身伴侣”，而从中国海军航母编队南下航行的情况来看，未来中国航母编队规模很可能效法美国当年的“航母战斗群”，而不是现在寒酸的“打击大队”。

美国海军计划中的CG-21才是与现在的055同档次的对手，但由于它已经成为国会的“斧下冤魂”，未来美国海军也只有伯克3型可以拿来和055型做个不公平的比较了

除了美国海军提出的巡洋舰“航母伴侣”、“舰队防空指挥”两大特征外，美苏海军对巡洋舰/大型导弹舰还有一个重要的定义标准，就是“能够担任舰队攻防核心”。
美国近期宣布，将大量采购具备反舰能力的“战斧 BLOCK IV”导弹，以此恢复水面舰艇的远程反舰作战能力。
有消息称，我国052D型64个导弹垂直发射装置的装填方案是16枚“鹰击18”反舰导弹加48枚“红旗9”防空导弹。

利用数据链，标准6导弹可以攻击“水天线以下”空中目标，这一功能对于海上防空有巨大的意义。中国的红旗-9具备与标准6类似的硬件配置，但还没能实现这一功能
可以看出，虽然在现代世界上航空反舰作战地位日益提高，但中美都仍然重视水面舰艇的反舰作战能力。
与美国海军相比，我国的052C和052D型驱逐舰受吨位限制，在防空火力和反舰、对地攻击火力方面较难两全。
美国的主力驱逐舰“伯克”级拥有96个导弹垂直发射装置，而我国的052D只有64个。在同样携带48枚防空导弹的前提下，052D只剩下16个发射装置，如果需要携带更多种类武器，就只能“螺蛳壳里做道场”了。这给052D带来了一些弱点，例如，其防空火力在远程的红旗9和近程红旗-10之间存在空白，无法像“伯克”级一样通过携带一些“先进海麻雀”导弹来形成三层防空系统。052D要使用“鱼8”火箭助飞鱼雷的话，也要牺牲“鹰击”或者“红旗”的携带数量，无法像伯克级一样从容地携带“阿斯洛克”反潜导弹。

055和052D的导弹垂发系统是一样的，只不过数量增加一倍以上。但055型的作战效能却远大于两艘052D
相比之下，055型的导弹携带数量就要多得多，至少128枚，与美国“提康德罗加”级相当。举个例子，如果055能携带32枚，甚至64枚鹰击-18导弹，就可以让编队中的052D适当减少鹰击-18导弹携带量，腾出“坑”来携带可以“一坑四弹”的新型中程防空导弹，从而提高整个编队的综合防空能力。这便是所谓的“舰队攻防核心”的价值——将编队攻防的重要任务交给主力舰来完成，从而优化舰队中各种舰艇之间的分工合作关系，实现比军舰的简单相加更强的作战效果。
相比之下，前苏联的“基洛夫”和“光荣”级比美国“提康”级更强调作为“舰队攻防核心”的作用，因此都携带有大型超音速远程反舰导弹。与它们相比，装备“鹰击-18”的055型巡洋舰的反舰打击威力也并不能说逊色。而且055还可以装备对岸攻击的巡航导弹，这是目前“基洛夫”和“光荣”级尚不具备的能力。
也就是说，从舰队攻防核心这个角度来看，055型舰一样可以满足苏联海军对巡洋舰的要求。
同时满足美苏两国冷战末期的巡洋舰定义，我们的055型，自然是当之无愧的真正的巡洋舰。
虽然目前美国“阿利伯克3”级驱逐舰的建造尚未开始，但它可能是055型未来的主要对手，尽管两者的比较并不完全公平。
也应该看到，美国在新技术研究运用方面还是走在中国前面的。例如，伯克级驱逐舰经过“基线9”改装后，“标准6”导弹可以通过数据链获取目标信息，具备攻击200公里外超低空目标的能力，或者俗称“A射B导”的技术，这对于防御来袭低空反舰导弹具有极大的价值。虽然中国海军一样有主动制导的远程防空导弹、先进的数据链系统和先进的传感器系统，但尚未实现“A射B导”能力，真正要将这套系统整合起来，尚需时日。
诸如此类的“软”技术，是美国海军对我们现在的真正优势所在。不过幸好，看看中国，2020年前可能有4艘055型巡洋舰，后续还将继续建造；再看看美国，2020年后才有可能建成“伯克3”级驱逐舰，计划未来建造24艘，而真正能与055相匹敌的CG-21巡洋舰，还是没有任何“复活”的希望……这个趋势会走向何方呢？诸君请自行想象吧。