送子观音原是春秋时期楚庄王的第三个女儿，名叫妙善。被父亲迫害致死。掌管地狱的阎罗王好心却又使她在南海普陀山复活(普陀山在浙江省杭州湾外的东海中)，复活时站在普陀山一水池中的莲花上。终于妙善在普陀山修成佛。