马建义发现,世界农药市场中,除草剂占据一半左右,在除草剂中草甘膦又占据半壁江山。他认为,寻找替代草甘膦的安全生物农药,将是未来有机食品是否能够战胜转基因食品的一个关键因素。
马建义教授的想法在国际上也得到了验证。美国、加拿大等20多家公司,在2010年先后申请用食用醋除草,并获得美国和加拿大的生产销售许可。这种除草用食用醋的商品名称叫“园艺醋”,被建议用于对安全性要求高、不喜欢化学农药的用户。由于“园艺醋”是一种食用醋,使用价格是草甘膦的10倍,而难于大规模推广并在市场上与草甘膦抗争。
早在美国、加拿大使用食用醋除草之前,马建义教授团队已经成功研制出一系列以竹木醋液为原料的系列生态除草剂,并先后申请了4项生物除草剂发明专利并全部获得授权。马建义教授研发的生态除草剂,使用的主要原料是竹木醋液,并与另外一种天然食品添加剂进行增效研究,而且“除草醋”使用费用与草甘膦相同。
“以竹木醋液为原料的生态除草剂,其除草原理就是其酸性可以破坏植物细胞,从而实现‘烧死’杂草的目的。这种除草剂,由于在土壤里只能保持48小时,过了这个时间就会分解,因此对体型更大的农作物和土壤没有大的伤害。”马建义说,这种生态除草剂不会区别农作物和杂草,所以一般不适合在农作物幼苗期使用,而主要在农作物生长到一定阶段后使用。