2010年，全球百草枯水剂销量超过25万吨，在120多个国家的100多种作物上得到广泛应用，在除草剂消费量中名列第二，仅次于草甘膦。随着百草枯产量的逐年增加，口服中毒者人数也逐年增多。据记载，2001至2008年，全国口服百草枯中毒的病例已经飙升至近8000人。由于口服中毒死亡率达90%以上，且无特效药医治，目前百草枯已被20多个国家禁止或严格限制使用。而在我国，每年的全国人大会议都会有委员提出禁止使用百草枯，近两年，此呼声更是越来越高。今年4月，这个争议终于有了一个结果：2014年停止生产百草枯水剂，2016年停止百草枯水剂国内销售。
作为最受青睐的农药之一，百草枯有着其独特的优势：见效快、斩草不杀根、适用范围广。“目前，基本还没有能够代替它的除草剂。”此外，作为一种广谱性除草剂，百草枯对各类杂草都有效，除了农田，还适合以坡地为主的果园、茶园、林地。作为一种优点暂时无可替代、且在国内已具有相当产业规模的农药，一旦断然禁止，其影响范围必会相当之广。这就是为什么百草枯年年有人提议禁用，为何国内却迟迟不行动的原因。
浙江农林大学生物农药高效制备技术国家地方联合实验室/工程中心马建义教授经过7年研究，开发出主要成分为醋酸的除草剂叫“除草醋”，与百草枯相比，均是广谱灭生性除草剂，不仅像百草枯一样可以杀死陆地杂草，还独有杀死水生恶性杂草特性，由于百草枯对动物剧毒，所以不能用于水生杂草防除，这样，除草醋比百草枯更广谱。百草枯是见效最快的除草剂，而草甘膦见效则需要4-7天，除草醋见效时间比百草枯还快一倍以上；百草枯作用特点是：斩草不杀根，由于有一点内吸性，对根还是有一些伤害的，而除草醋是斩草不伤根，比百草枯更胜一筹；更为重要的是，百草枯口服一大口的十分之一的量必死无疑，而且死亡过程7天，痛苦无比。除草醋兑水2倍就可以当食品佐料食用，比红酒还安全，因此，称之为“可以吃的除草剂”。该除草剂不仅人可以吃，而且微生物也可以吃，研究表明，该除草剂喷洒到土壤后，土壤微生物会在48小时把该除草剂转化为糖类物质，作为微生物的食品“吃掉”，因此不会污染土壤，也不会在土壤中积累，生态安全性很高。改除草剂对水生恶性杂草也具有较高的活性，例如对水花生、水葫芦、金鱼藻和引起“水华”而导致翻塘的蓝绿藻也具有优异的防治效果。
该研究成果最大亮点是：使用价格比草甘膦还便宜，草甘膦生产中废液处理成本高，致使一些大厂不惜犯罪偷偷排放草甘膦母液，浙江涉及3.8万吨废液倾倒案例，用牺牲环境利益换取价格便宜，随着草甘膦首批环保核查名单5月公布，受制于环保压力，草甘膦价格还将上涨，牵引带动百草枯价格上涨，今年7月1日将要停止生产百草枯水剂，价格还会持续增长，这时，除草醋的使用价格将低于草甘膦，与百草枯相当，农民将用上安全性高、生态相容性好的便宜除草剂，使食品安全从市场利益驱动博弈中变成现实。
马建义教授介绍说，该类似除草剂在美国的Pharm Solutions公司的天然除草剂在2012年已经获得美国农业部登记，可以在有机农业生产中使用，加拿大的ECOCLEAR公司等10多家公司的同类产品也在2013年获得加拿大农业部登记并许可在有机农业上作为非选择性除草剂使用。在我国，浙江农林大学对此除草剂申请4项国家发明专利并全部获得授权，相信在未来2年内，该天然除草剂会在我国获得登记进入市场