对新手父母来说，新生儿的睡眠似乎是完全混乱。
新生儿都是一小觉一小觉的，通常在30分钟到4个小时之间不等，无论昼夜都随机发生。
更糟的是，新生儿还容易惊醒。这是因为他们睡眠的很大一部分是“活跃睡眠”状态，睡眠很浅，眼皮颤动，迅速的呼吸，偶尔还全身动，或者发出各种声音（呼噜或简短的哭声）。
新生儿睡眠的时间总和变化很大。最初几天，新生儿平均睡16-18小时的日子，四个星期大的宝宝平均睡眠14小时左右。但个体差异相当大。有些4周大的婴儿一昼夜才睡9个小时，有些睡19个小时。
这些个体差异令父母们心神不宁。特别是如果你的宝宝睡觉低于平均水平。即使宝宝是“平均值的宝宝“，生活也够艰难的了。当新生儿睡眠时间长度短于平均值，家长可能会感到压力山大。
新生儿睡眠节律：为什么新生儿不分昼夜睡睡醒醒
对于睡眠不足的父母，极其不幸的是，新生儿的睡眠并不受昼夜节律的支配。
在怀孕期间，胎儿与母亲身体的昼夜节律协调一致。妈妈醒时，胎儿心脏和呼吸频率加快。妈妈睡时，减缓。母体的荷尔蒙可能会影响这些变化，尤其是褪黑激素。母体的褪黑激素可通过胎盘，指导胎儿的生物钟。
但是，出生后，这紧密的荷尔蒙连接就中断了。新生儿必须依靠自己的生物钟。但是，他们还没有发展出自己的昼夜节律来调节褪黑素的分泌。新生儿也没有自己的昼夜节律来调节皮质醇的分泌。
取而代之的是，新生儿的生活围绕着一个新的问题：喂食。新生儿的睡眠模式取决于需要他们进食、消化、饥饿的时间。
对于大多数的新生儿，这意味着至少每2-3小时进食一次。睡眠时间昼夜都是很短的。
总体而言，婴儿可能需要3-5个月的时间才能在夜间睡稳（即连续睡5个小时）
不过，即使新生儿也会接收到环境中关于时间的信息。你可以利用这一点来帮助新生儿发展他们的昼夜节律和睡眠模式。
如何帮助宝宝适应一天24小时
如果在一天中，母婴共同作息，婴儿很快就能适应每日的安排。
•减少晚上的刺激。宝宝夜奶唤醒时，尽量减少活动。尽可能安静并避免移动宝宝。最好是不要让宝宝“完全清醒”。如果做不到，也要尽量减少刺激。
•让新生儿接受自然光的照明。足月产婴儿如果下午接受了光照，晚上睡得更好
•尝试婴儿抚触。新生儿在出生后2天开始接受按摩治疗，在以后的几个星期里显示出更成熟的睡眠模式。在第12周，接受按摩的婴儿夜间褪黑激素水平较高
•尽量母乳喂养。母乳喂养有助于协调新生儿的睡眠模式。
新生儿的睡眠周期：新生儿睡眠浅
新生儿睡着后立刻进入“活跃睡眠”状态。这种睡眠状态相当于成人的REM（快速眼动）睡眠。因此，正如成年人在REM阶段容易醒，新生儿在活跃睡眠阶段也容易醒。
活跃睡眠阶段大约持续25分钟。之后新生儿会进入更深的睡眠状态，也称“安静睡眠”。安静睡眠的特点是速度慢且有节奏的呼吸，没有动作，也没有眼睑颤动。处于安静睡眠状态的婴儿不太容易醒。大约25分钟后，睡眠周期结束。新生儿或者醒来或者开始另一个持续25分钟的活跃睡眠阶段。新生儿的平均睡眠周期持续时间仅50分钟左右。因此新生儿容易频繁醒来。
父母们可能觉得这不太好。但事实是，新生儿从浅睡眠中得益良多，新生儿猝死的危险降低，并且活跃睡眠是对新生儿的大脑发育至关重要。
安静睡眠是非常重要的。重要的一点是，婴儿典型的易惊醒睡眠模式很可能对他们是有益的。
如何让浅睡眠的宝宝不要完全清醒
•如果你的新生儿在你的怀里睡着了，不要在他进入安静睡眠状态之前试图把他放下。请记住：婴儿以活跃睡眠开始每个睡眠周期，在此期间，有眼皮颤动和手脚抽动。在这个阶段移动，他们会很容易醒来。
如何改善父母的睡眠
•宝宝睡你也睡，真是很好的建议。小睡会帮助你补觉。如果你太累了以至于无法入睡，就在宝宝身边躺下来和他一起休息一下。其实即使你没有意识到，你也可能睡着。
•如果母乳喂养，宝宝睡在附近会让你得到更多的睡眠。
•享受阳光和避免人为的夜间照明。白天时你和宝宝晒太阳，夜晚时把灯关掉或者至少调暗。自然采光有助于调节新生儿睡眠模式。
•让朋友或家庭成员看护婴儿，而你小睡一会。哺乳专家不建议在最初的3到4周用奶瓶喂养婴儿，因为奶瓶喂养会减少母亲的乳汁生产和造成哺乳困难。但是如果你严重睡眠不足，也可能会影响产奶，并使得产后抑郁的风险增加。你需要在两者之间找一个平衡。
请记住，事情会变得更好。新生儿有特殊的睡眠模式和特殊需要。但是12周后会开始改变。