东汉时期，有个叫乌吉的农夫，种了一大片地的甜瓜。到收获的季节时，滚圆香甜的瓜招来了一伙贼。这伙贼非常狡猾，乌吉上半夜看守，他们就下半夜偷；乌吉下半夜看守，他们就上半夜偷；乌吉一整夜看守，他们就趁他打盹的时候偷。
乌吉实在没辙，就索性不去看瓜了。不仅如此，他还做了一个让所有人匪夷所思的举动，每天傍晚他都摘几个顶大的甜瓜放在地头，等贼夜里来将它们拿走。从此，这伙贼偷瓜更方便了，连地都不用下了，拿一只大麻袋将地头的大甜瓜直接装走就是了，原来是贼“偷瓜”，现在简直就是乌吉“送瓜”。
村人都以为乌吉被偷怕了，有点“犯迷糊”。你不防贼就罢了，也不能养贼啊？乌吉淡淡一笑，说：“你们都只看到一步棋啊，我这样做是为了让自己的损失降低到最小。如果我不把瓜摘好放在地头，那些偷瓜贼就要自己下地摘，因为毕竟是偷窃，就必须争分夺秒，心理素质再好也会有一点手忙脚乱，这样他们不但偷了我的瓜，每一次还踩坏不少瓜。现在我把瓜摘好放在地头，就减少了不少损失。”村人一听，顿时觉得乌吉的做法不仅不愚蠢可笑，反而充满了智慧。
后来还发生了一件意想不到的事，在乌吉“养贼”后不久，贼们不知道是碍于脸面，还是被乌吉的举动所感染，或者是领悟到什么，就不再来偷瓜了。
乌吉的“养贼”看似滑稽可笑，实则充满应变智慧。当我们对身边的丑恶行为实在无力改变时，也不妨运用乌吉的这种欲擒故纵的策略，不但能将自己的损失降低到最小，也许能就此抑恶扬善呢。