凡是各种原因如老化，遗传、局部营养障碍、免疫与代谢异常，外伤、中毒、辐射等，都能引起晶状体代谢紊乱，导致晶状体蛋白质变性而发生混浊，称为白内障，此时光线被混浊晶状体阻扰无法投射在视网膜上，就不能看清物体。
通俗点讲，想了解白内障，可以先买个鸡蛋，新鲜鸡蛋蛋白透明清澈，就像年轻人的眼睛；中年人的眼睛就像摇晃过的鸡蛋，蛋白有点浑浊；老年人的眼睛就像煮熟的鸡蛋，蛋白完全不透明了，这就需要手术了。