沙门又作娑门、桑门，起源于列国时代，意为勤息、息心、净志，其哲学思想为印度哲学的重要内容。沙门中最有影响的派别是佛教、生活派、顺世派、不可知论派等。沙门分为四种：胜道沙门、示道沙门、命道沙门和污道沙门。

慧琳《一切经音义》卷十八曰：“‘沙门’讹也，正音云‘室啰末拏’，唐言勤恳也。”同书卷二十六曰：“此云勤劳，内道、外道之总名也，皆据出家为言耳。古经为‘丧门’，或为‘娑门’，罗什法师以言非便改为‘沙门’也。”

沙门（英文：Shramana，另外，梵文श्रमण，śramaṇa巴利语शमण，samaṇa），意为勤息、息心、净志，是对非婆罗门教的宗教教派和思想流派的总称。沙门思潮兴起于列国时代，是与婆罗门教相对立的思想流派，其哲学思想为印度哲学的重要内容。

梵语s/raman!a，巴利语saman!a。音译室罗末拏、舍啰摩拏、室摩那拏、沙迦懑囊。乃西域方梵语言（龟兹语sama^ne，于阗语 samana^）之转音。又作沙门那、沙闻那、娑门、桑门、丧门。意译勤劳、功劳、劬劳、勤恳、静志、净志、息止、息心、息恶、勤息、修道、贫道、乏道。为出家者之总称，通于内、外二道。亦即指剃除须发，止息诸恶，善调身心，勤行诸善，期以行趣涅盘之出家修道者。

沙门释子作为区分其他外道沙门的名称

佛对比丘们说：“譬如恒河，遥扶那萨罗摩醯，流入大海，皆失本名，合 为一味，名为大海；汝等如是，各舍本姓，皆同一姓，沙门释子。”（僧祗律卷二十八）