J1国际交换生，中美交换生项目是非营利性政府项目，为年龄在15至18周岁之间的中学生而设。本项目可使中国中学生持访问学者签证（J-1）顺利到达美国，居住在美国家庭里，并在美国中学就读一学年。期间，中国学生不仅可以切身感受并适应美国的校园文化及社会生活的方方面面，培养独立生活和社会交往的能力，而且由于与美国家庭共同生活，可以迅速提高英语水平，建立完全可以信赖的人脉关系，更具有价值的是，可以寻找并打通留学美国大学本科的渠道，进而通过双方接触，为一年后留学美国奠定坚实的基础。
可谓优势众多！但是把眼光放长远上看来，个人认为参加交换生项目最佳的年龄段：15~16岁。现在的国内所处年级是初三，或者高一。笔者认为最佳的申请年级是初三，主要根据以下几点关于申请年级的分析：
第一种，学生初三毕业，申请一年的交换生，去美国公立高中学习就读10年级，持有J-1签证，注意该签证不属于一年多次往返的签证类型，一般是当年的8月底赴美，次年的6月中旬回国。次年1月份根据学生在美国的适应情况，酌情决定是否继续在美国读书，完成高中学业，如果可以，很喜欢美国的生活和学习方法。决定继续在美国求学。则需要同时准备相关的语言考试，比如TOEFL,SSAT等。并且于次年2月1号之前完成私立高中的申请。准备的越早，以后的选择就越多。转学升入11年级，一般需要考TOEFL和SSAT,有条件的建议直接参加SAT。这个考试的分数的参考性对于学校来说会更强一些。如果不习惯还可以回国继续从高一开始重读高中。比较灵活。
第二种，学生高一毕业，申请一年交换，就读美国公立高中11年级，个人认为这需要对学生的整体要求很高，根据11年级特殊的学习课程，和集中要求准备TOEFL考试和PSAT，SAT考试。学习压力相当大，一般说来如果出国前没有比较高的TOEFL成绩比如说80分以上的话，个人建议不参加该类项目。因为首先如果学生很适应在美国的学习和生活，决定继续在美国完成高中课程，他就面临着美国优秀的私立高中对于12年级的申请者要求很高，没有比较出色的高中成绩，和出众的TOEFL，SAT成绩，很少有私立高中愿意冒险录取您，这样就很尴尬，只能将学校的申请目标降低处理，这样就和以往的初衷相悖。如果学生自身条件不是很好，还需要去美国公立高中适应的话，就不建议去了，这样对孩子的要求很高。如果因为申请不到学校而回国读书的话，那么依旧要重新读高二。得不偿失。
第三种，学生高二毕业，申请去美国交换读12年级。笔者认为这种方法优势仅次于第二种方案。前提是学生在高二上完之后和学校协商可以顺利在高三的时候拿到毕业证，这样即使公立高中就读一年不能获得毕业证的情况下，也可以拿国内的成绩，毕业证开始您的大学申请。记住这是前提，如果是北京地区这样高三上学期上完才发毕业证的话，就不建议参加了。因为不确定因素很多。那样只能接受回国继续就读高三一年，拿到毕业证，然后申请美国大学。多读一年。标注：美国公立高中很少破格为国际学生颁发毕业证，除非你去了TOP10，可以为该公立高中争光！这点就得看你运气了！同样选择这种方式出国的话，要求学生在高二上完之后即拿出比较不错的TOEFL和SAT成绩，因为大学的申请是在12年级上学期就开始了。
总体说来，国际交换生有很多好处，费用便宜（相对于就读私立高中），可以住寄宿家庭，比较全面的体验美国生活（因为私立寄宿高中多是封闭式的）。但是建议大家在决定的时候看看自己是否适合！
个人在是否参加交换生的问题上是这样建议的！除了第二种之外的学生，在资金上没什么问题的话，最好还是直接参加私立高中留学，避免不必要的麻烦！
如果资金上稍微有点紧张的话，那就选择在国内就读，然后在国内申请美国的本科！