上周末，马尔代夫国家队主帅里奇-赫伯特宣布了迎战中国队的世预赛大名单，这份名单中不仅只有18名球员，而且大部分主力都缺阵。这对新祭旗的高家军来说，绝对是一次抢分和捞净胜球的大好时机。
马尔代夫国家队队长阿里-阿什法克，前锋阿萨德乌拉-阿卜杜拉、后卫阿姆德汗-阿里因为伤病都不在这份名单中，同时主力门将穆罕默德-依穆兰也缺席这场比赛。另外赫伯特为了培养新人，还剔除了国家队常客穆罕默德-阿里夫。
马尔代夫足协官员表示，等到29日迎战不丹，马尔代夫将变换阵容来力争战胜对手。因此从某种意义上来说，来华挑战中国队的是不折不扣的马尔代夫二队。
24日，中国队和马尔代夫将在武汉迎来世预赛40强赛倒数第二轮的比赛，由于此前战绩糟糕，中国队仅有一丝出线希望。