无患子，又称为木患子等，菩提子之一。佛经记载第一串佛珠，是禅师或居士修行首选念珠；释迦摩尼佛祖曾开示众弟子以无患子念珠称念佛号二十五万遍即可永脱恶趣。祥见《佛说木槵子经》。中国传统中称无患子为“鬼见愁”；相传以无患树的木材制成的木棒可以驱魔杀鬼，因此名为“无患”。主要用于辟邪驱魔。
念珠」是念佛或持咒时用以计数之随身法器，又称佛珠或诵珠。无患子在佛教经典中的记载繁多，以无患子制作的念珠可以让诵搯者得福无量倍（最高），诵数一遍其福无量不可算计，难可校量。 　　菩提子（无患子）念珠乃念珠中的极品。无患子的种子与佛教也有很深的渊源。《木槵子经》中说：「苦欲灭烦恼障、报障者，当贯木槵子一百八，以常自随。」经中说如果要灭除烦恼，消灭烦恼障、报障的人，应当以木槵子穿成一百零八颗念珠，常随身携带。 木槵子〈别名菩提子〉念珠是经典中最早关于念珠的记载，可以说是最古早的念珠。在《木槵子经》中也以此念珠作为信佛修行的辅助工具。