《素问》与《灵枢》合称《黄帝内经》，它列“四大经典”之首，为学习中医者的必读之书，也是世界各国研究我国古代文明史、医学史的重要著作。《黄帝内经》记述了大量中国古代天文、气象、物候等学科的知识，为各有关学科的研究提供了重要的史料。《素问》和《灵枢》各九卷、八十一篇。《素问》内容包括人体藏象（解剖生理）、经络等中医理论及病历病机、诊断、辩证、治疗、预防、养生以及人与自然、阴阳五行学说在医学中的运用、运气学说等多方面内容。《灵枢》与《素问》内容相近，尤详于经络俞穴、针灸等。

《难经》原名《黄帝八十一难经》，对人体生理作了重要阐释；全书以阐明《内经》的要旨为主，在《内经》的基础上，提出了八十一个问题进行讨论，内容涉及到生理、病理、诊断和治疗等各个方面。其中一至二十难为脉学，二十三至二十九难为经络，三十至四十七难为脏腑，四十八至六十一难为疾病，六十二至六十八为腧穴，六十九至八十一难为针法。

《神农本草经》简称《本草经》或《本经》，是中国现存最早的药物学专著。《神农本草经》成书于东汉，并非出自一时一人之手，而是秦汉时期众多医学家总结、搜集、整理当时药物学经验成果的专著，是对中国中草药的第一次系统总结。其中规定的大部分药物学理论和配伍规则以及提出的“七情合和”原则在几千年的用药实践中发挥了巨大作用，被誉为中药学经典著作‘开本草学先端。全书分三卷，载药365种（植物药252种，动物药67种，矿物药46种），分上、中、下三品，文字简练古朴，成为中药理论精髓。书中对每一味药的产地、性质、采集时间、入药部位和主治病症都有详细记载。对各种药物怎样相互配合应用，以及简单的制剂，都做了概述。

《伤寒论》、《金匮要略》创立辨证论治，历来被视为医门之圣书。《伤寒论》十卷、二十二篇，三百九十七法，一百一十三方，论述了伤寒等外感热性病的病理、诊断、治疗及用药。《金匮要略》六卷二十五篇，包括内科、外科、妇产科、皮肤科等四十多种杂病的治疗方法一百三十九条，二百六十二方，以脏腑经络学说作为基本论点，重视内脏间的整体联系性，强调保持人体的正气，同时也不忽视去邪。

《中藏经》托名华佗所作；是一本脏腑辨证专书。作者不仅对脏腑寒热虚实生死顺逆辨证进行了大篇幅的阐述，而且全书均体现了以脏腑为核心的辨证思想。《中藏经》对脏腑的重视首先体现在它对病的划分上，其以脏腑分证的手法主要有三。而更重要的是该书具体的脏腑辨证方法：脏腑辨证首论阴阳；虚实寒热，脏腑有别；外感内伤，辨从脏腑；以脏气为根本判别预后。《中藏经》上、下两卷共载医论49篇，上卷以内科杂病为主，分论阴阳、寒热、虚实脉法，脏腑辨证，传尸、痹证、中风、痈疽、水肿、诸淋等内容，下卷列诸病治方60首。

《脉经》是中国医学史上现存第一部有关脉学的专书，是公元三世纪以前中国有关脉学知识的一次总结。《脉经》全书共十卷，九十八篇，第一次把病脉归纳为浮、芤、洪、滑、数、促、弦、紧、沉、伏、革、实、微、涩、细、 软、弱、虚、散、缓、迟、结、代、动24种，根据形体辨别，阐明其所主病证，结合望、闻、问三诊加以研究。虽然《脉经》是一部综合前代脉学成就的著作，但由于它篇幅简练、集中，便于学习，在中国医学发展史上，有着十分重要的位置，在国内外影响极大。如唐代太医署就把它做为必修课程，日本古代医学教育也把它当作必修课。

《针灸甲乙经》为首部针灸学专著；《甲乙经》在前人经验的基础上，提出适合针灸治疗的疾病和症状等共计800多种。例如：该书所分述的热病、头痛、痓、瘧、黄胆、寒热病、脾胃病、癫、狂、霍乱、喉痹、耳目口齿病、妇人病等等，也基本上达到了条分缕析，内容比较丰富，使学习者易于掌握的治疗学方法。

《黄帝内经太素》本书是我国历史上对《黄帝内经》进行分类研究的最早著作，也是现存最早的《内经》版本，具有极高的文献价值。亦为医门重典。三十卷，唐初医学家杨上善所撰。此书自南宋以后便在国内佚失，直至清朝末年，才由杨守敬在日本发现仁和寺旧藏古代卷子抄本（残存23卷），并影写携最。
这十部中医经典，实际上是在原四部经典（《黄帝内经》、《难经》、《伤寒杂病论》和《神农本草经》）的基础上，又加上了其他重要典籍而组成。
著名中医教育家任应秋先生认为，中医经典虽然是研习中医学术必读，但因其文字古奥，寓理深邃，使初学者难以理解；即使是学过一些中医基本理论的人，对如何进一步学习和钻研也难度较大。因而，必须首先从《医学三字经》、《药性赋》、《汤头歌诀》、《濒湖脉学》这“四小经典”入手，然后再读“十大经典”，这样就配套成龙了。
经典一部，胜杂书万本。在中医学习长河中，有名望的中医常会告诫学习者，不可跳过中医十大经典书籍学习的环节。