几十年间，一直没有人去深究大象骸骨埋在梵蒂冈的前因后果。直到20世纪80-90年代，史密森尼学会史学名誉教授西尔维奥·贝迪尼发掘出了这个关于大象的故事。1997年，他发表了研究的结果《教皇的大象》，详尽介绍了这头生活在梵蒂冈宫廷的大象。
它的名字叫做汉诺，为教皇雷昂十世所有，他是在1513年当选为教皇。汉诺不单单是一只宠物：它在葡萄牙扩张以及宗教改革中也占有一席之地。总之，汉诺是一个传奇。自从罗马帝国消亡之后，再也没有大象出现在意大利，所以整个国家都吵闹着要见一见这种动物。

大象汉诺在1514年的冬天到到了意大利，在他去往罗马的缓慢旅途中，他留下了一条破坏之路。它不是一头体型庞大的大象（它肩高大约1.2米），行动也并不敏捷，特别是意大利糟糕的道路致使它脚部受伤。但是无论它都到哪儿，人们都想见见它，人们践踏农田，爬上屋顶，翻过墙头，就为看它一眼。
汉诺来自葡萄牙的殖民地印度。在16世纪初，葡萄牙独裁君主向全世界伸出它的触角，与印度以及东印度群岛进行贸易往来，并且通过香料贸易加强控制。作为商业的一部分，里斯本动物园充斥着来自世界各地的奇异生物，并且在汉诺来到意大利的10年前，葡萄牙就向当时的教皇进贡了鹦鹉，狒狒，美洲豹，以及许多的猴子。当时，乔凡尼·德·美第奇（出自佛罗伦萨著名的美第奇家族）成为教皇即利奥十世，葡萄牙国王曼努尔一世竭尽全力维持香料贸易。葡萄牙在海上的扩张威胁到了路上贸易的垄断地位，受益于这种贸易垄断的埃及向教皇施压，以此打压葡萄牙。埃及领导人们有很大的影响力：他们控制了耶路撒冷，如果教皇反对他们，他们就会摧毁这座基督教的圣城。
按照惯例，基督教国家的统治者会在新教皇当选时送上一份礼物，曼努尔一世意识到这是一个绝佳的政治机会。通过送礼，他本可以向教皇索取一些钱财来扩张他的船队与军队，或是要求教皇祝福葡萄牙的扩张。他仔细思考了他该送的礼物--绸缎，金制圣杯，用于圣坛的织锦缎，以及其他的金银珠宝。他送了印度猎豹，美洲豹，鹦鹉，特殊的犬类，一匹波斯马，以及大象汉诺。

1516年，它有了呼吸困难的症状，并且很明显十分痛苦。教皇叫来医生进行诊断，医生说它是便秘。几位医生共同制定了治疗计划--一剂黄金含量很高的栓剂，这种治疗方法在当时很常见，但却杀死了汉诺。关于汉诺的死亡，其实还有一点神秘元素。在它死亡前不久，一位有着2万名追随者的方济各会僧侣，预言了许多教会领导的死亡，其中就包括教皇。他也预言了汉诺以及它侍从的死亡。汉诺和它的侍从在预言中的时间死了，不过侍从的死亡却没人注意。
汉诺的死亡让教皇十分伤心，他写了一首赞歌来纪念汉诺。当他要在教堂的壁画上画上汉诺来纪念时，教皇坚持要拉斐尔亲自来画，而不是让他的工作室代劳。教皇对汉诺的喜爱也吸引了罗马讽刺作家的注意。贝尼迪写道：“这件事情被马丁·路德的德国支持者发表来批判教皇。”
（此时路德的95条论纲还未发表）彼得罗·阿尔蒂诺也写了一篇名为《大象汉诺的遗嘱》的文章，揭露出罗马统治阶级中一些贵族的穷奢极欲。其中还写道，就在圣徒们的遗骸被欧洲教堂瓜分的时候，汉诺的遗骸也被红衣主教分瓜分，包括它的皮肤，象牙，膝盖，舌头以及它的阴茎。但在现实中，汉诺遗骸的绝大部分都保留在梵蒂冈。它的象牙被移除了，保存在别的地方，但它躯体的其他部分都被埋在它象舍的地下。

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太平有象—晚明「洗象图」猜想（-转文-）
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【新闻狩猎小队】（武田雅哉观点）大象的实体。
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挺传奇的

可怜的大象，它本应在大草原上自由奔跑

传奇。。。

马克...

Mark