这些来自于民间的诗歌,有几种说法。
一说《采诗说》,顾名思义,采集诗歌,这是由汉代学者提出,持此说法认为上古有自上而下采集诗歌之风俗《汉书·食货志》有云:’孟春之月,群居者将散,行人振木铎徇于路以采诗,献之大师,比其音律,以闻于天子。故曰王者不窥牖户而知天下。”不过关于此说是否属实仍有争论。
一说《献诗说》,讲王欲解其事,以令官献诗于朝,以诗歌而进谏。《国语·周语》“故天子听政,使公卿至于列士献诗,瞽献曲,史献书,师箴,瞍赋,蒙诵”
也流传孔子删诗之说,。“孔子删诗说”最早出自司马迁著的《史记·孔子世家》:”古者诗三千馀篇,及至孔子,去其重,取可施于礼义,上采契后稷,中述殷周之盛,至幽厉之缺,始于衽席,故曰“关雎之乱以为风始,鹿鸣为小雅始,文王为大雅始,清庙为颂始”。三百五篇孔子皆弦歌之,以求合韶武雅颂之音。礼乐自此可得而述,以备王道,成六艺。