[新闻]元ジャニーズ・山下翔央に圧力？　芸能界本格復帰は来るの

現在、「Hey! Say! JUMP」（以下：「JUMP」）のメンバーとして活動している薮宏太と八乙女光。彼らがJUMP以前に所属していたのが、2001年から2007年まで活動していた「Ya-Ya-yah（ヤーヤーヤー）」だ。
Ya-Ya-yahといえば、忍たま乱太郎の主題歌「勇気100％」を歌っていたことでもよく知られているが、同グループには、この2人のほか鮎川太陽と山下翔央の2人が所属していた。薮とは乙女は現在もJUMPで活発な活動を続けているが、鮎川と山下はどうなったのか？　今回は、山下について振り返ってみよう。
忍たまの主題歌も歌っていた
山下翔央といえば、クリクリしたつぶらな瞳と、こめかみあたりの髪の毛を長く伸ばしていた個性的な髪型が印象的だった。Ya-Ya-yahの全盛期にはテレビ露出も多く、ジャニーズ関連雑誌を開けば必ず彼の姿を眼にすることができたので、現在20代前後の方からすれば懐かしい存在だろう。
山下は1988年生まれの27歳。2001年にジャニーズ事務所のオーディションを受け、レッスン生となってすぐにYa-Ya-yahが結成された。翌年の2002年には、テレビアニメ忍たま乱太郎の主題歌に抜擢され「勇気100%/世界がひとつになるまで」でCDデビューを果たす。
中央法学部卒のエリート
その後は、2006年に「南総里見八犬伝」でドラマ出演を果たし、俳優としても才能を開花させる。2007年に堀越高等学校を卒業後、中央大学法学部に合格し、大学へ進学。文武両道のエリートとしても注目されることとなった。
しかし、そんな順風満帆なプライベートに反して、事務所での活動は下火となっていく。Ya-Ya-yahが2007年秋ごろから、活動しなくなってしまったのだ。その後はソロとして活動していた山下だが、いつの間にか姿を消し、とうとう2010年に事務所を退所してしまった。
芸能活動は続けていたものの……
薮、八乙女だけがなぜ「JUMP」に……？　置いて行かれた形となった鮎川と山下のファンのなかには、この事実を受け止められない者もいたようである。「ひいきなんじゃないか？」「鮎川と山下はジャニーさんに好かれていなかったのか？」などと飛び交った憶測。事務所を退所したのちもソロとして活動を続けていた山下だが、弟の山下玲央とともに始めた公式ブログが数回の更新で閉鎖された際は、事務所側から圧力をかけられているのではないか？　という疑惑も浮上した。
若者たち2014に出ていたのに
その後、2011年には、自社の所属タレントとして、スカイコーポレーションのウェブサイトに山下の姿が掲載された。とくに、フジテレビ開局55周年記念ドラマ「若者たち2014」に俳優として出演した際は、ジャニーズ時代からのファンからは喜びの声も上がっていた。8年ぶりのドラマ出演ということで、山下の芸能界復帰も本格的になるかと思われたのだ。
しかし、そんな矢先の2015年。山下はスカイコーポレーションを退社。現在では芸能界での活動を行っていないようである。今後また、再び山下の姿が見られる時は来るのだろうか？
（野中すふれ）