我为什么会需要两百英镑呢？与战况是息息相关的。Steven作为克林顿的首席骑士领导士兵边境与米沙的军队撕杀，虽然Steven他们在几次撕杀占了优势，可毕竟是人数占了劣势，伤员越来越多，医者本就稀缺,伤患又多。所以造成许多伤患久伤未医，伤势恶化，战斗力越发减少。长此下去迟早会败。此次Steven是被迫赶回来祝寿的，边境的情况不容乐观，但王命难违不是吗？
我所知道的都是从那些酒馆里的客人所谈论的，这比大臣们所上述的要真实的多。自从一月前偷看了Steven寄给我父亲的信以及我父亲未封的回信后，我便知晓边境的战况有多紧迫，但父亲的回信才是真正令我震惊的。
他不能帮忙，作为公爵的资产流动皆被监视。如果参涉军事被国王探知那便是视为逆反，而大臣腐朽肮脏，将大部分军饷探入私囊，老国王已经是被谗言包围，得不到任何真实国情，又如何治国?他整天享乐，今日的寿宴更是奢靡无度，何不叫人心寒?大臣已经在勾结几位亲王预谋篡位了。
明了这些我便去了黑街的酒馆，不仅工钱高还能听到各种的消息。我打算将两百磅拿来聘请游医，希望能解决Steven的燃眉之急。我做这些并不是出自什么心系国民，而是出自私心，听说了Steven受伤拒医，只因不愿有特殊性，我便下定决心要帮忙了。可他这次回来要结婚了。tony说是一个精明的女刺客，有一头美丽的红发和完美的身材。我得祝福他们，祝福我的朋友Steven。
"max?"
我看着大厅里带着担忧目光的父亲挤出笑容"嗯?"
"我看你有点魂不守舍。等下进殿可要注意点别说错话"shari·stake——我父亲的声音在我听来有些疲惫。我知道，国将易主，他必须做出选择——站在哪个亲王那边。这一错便是万劫不复。
"嗯。"我望着他眼角染上斑白的鬓角感到一阵心疼，他是个正直的人，年轻时在战地的英勇与高傲已经被这些权、利磨平。他向往以前的生死一线，更向往和平。但代价是他的自由与骄傲。
正当我准备随父亲落座时看见了我同父异母的哥哥，Barry·stake。他弯弯眼角，那双灰蓝的瞳孔像极了父亲的极品宝石——深海之心，折射着柔和的光泽，不知道有多少人都溺死在了他的眼睛里"max,好久没看见你在家了。"
"我在跟朋友一起做手工活呢。"我看着他勾起地笑容挽上他的胳膊"你也总是不见人影不是吗？"
Barry皱皱眉"要知道战争一打响，生意可就不好做了，米沙的货被拦在那边，幸而是一批茶叶，如果是错季的水果，那我们可不知道要亏多少磅。"
"什么时候我也去和你去看看家里的商铺，我想长长见识。" 我扶着他的手上了马车。
"说起来，前些天有个拍卖会，我拍下来一样东西送你。"Barry坐到马车里从口袋里拿出一条项链"和父亲的深海之心绝对能有一比。"
我看向他手心的灰绿色宝石项链皱眉"送我?我生日还没到呢。"我看着那澄澈空明的宝石在他手心投映出松江色柔光，不由有些愣神，那边上银色的精致雕花将项链衬的如同白雪中的一点新绿，一种难以言喻的生机与坚韧陡然跳入心间。
"它叫黛雪。中土商人取的，我认为很适合你。想来你应该听过你母亲讲起中土吧？"Barry拿起那条项链给我系上。我抿嘴，母亲生前大抵是思乡的，死后希望她能在上帝的保佑下在天堂眺望中土。
Barry突然换上了一副我从未见过的忧虑之色"今天你尽量跟在我后面，千万不要离我太远"
"怎么了？"我也严肃起来。

“铛铛铛——”向上渐渐收缩的白色建筑顶上的黑色巨钟荡起它的钟摆，沉重而压抑的调子响彻在花园这片天空上，然后一个模糊的人影一跃而下化作一抹黑影，极快地坠落下来。
沉闷的落地声传进众人耳里。
"保护国王!"
"死人了!"
"让开，你这个低贱的仆人!"
"别推我!"
几乎是一时间许多平时温柔贤淑的小姐和彬彬有礼的绅士都换上了一张极度狰狞的嘴脸，争先恐后地挤向门口。
坠落黑影为中心的草地空无一人，而此时此刻只有十几个士兵护在国王与公爵大臣身边，因为逃窜的人群与护驾的士兵都被堵在了门口，互不相让。
Barry不动声色地护住我，Tony和Helen与我们三人站做一团，静观其变。
Steven领着士兵带着国王他们往里撤去，生怕那黑影是什么陷阱或者偌大的花园里有什么埋伏。
"喂！别过去!"Helen叫着一步步靠近黑影的hans。可他只是回头用极度蔑视的眼神瞥了眼我们就径直走了过去。
"等等，那是Black！"Tony眯起眼睛"是米沙的人质之一！"
Tony话音未落就有一条血红的手臂粗细的蛇从那Black的身体里弹跳起来扑向hans，我们眼看它张开嘴露出獠牙就要咬住hans的喉咙，他却是泰然自若，右手极快地抽出尖刺般的银白长剑一扬一顿，那蛇就尸首分家了。
这一切发生在电光火石之间，快到我们几乎没有反应过来，在不知道有没有下一场阴谋的触发前我们在远处一片喧哗叫骂中陷入了死寂。
"这就完了？一条刺客蛇?"Tony在我们沉默了两分钟后忍不住开口。
"我过去看看。"Tom抽出腰间的银色匕首，小心地走了过去，步伐轻的如同一只灵巧的黑猫。
我探探头，依旧看不清楚那尸体的样子，但是我却看见了尸体下有什么黑色的东西在蔓延。待我眯起眼看清了是什么东西后几乎是在咆哮"快跑！那是寄生蛊。"
为什么这里会出现这种东西?母亲一只授予我不少知识与技艺，比如烧瓷与织丝，更多的是中土的风土人情、奇闻异事。其中便经常提起母亲所在的苗族的蛊术，与这里的巫术有几分相似。她怕我被人欺负，便绘了一本蛊鉴，并且一一写上了介绍，让我背个滚瓜烂熟后烧了。所以我记得那黑色硬壳白边小虫的狠厉，它用螯钳开人的皮肤然后蜕壳钻入人的身体里筑巢。但是这蛊分明是中土的……难道米沙有个中土蛊师的支持?
"什么是寄生蛊?"Helen看向我。
"一时解释不清。"我看着只是退了几步的hans皱眉"Tom，拉他回来！"
正准备退开的Tom又上前一把拉住hans,可是hans压根本就不领情，Tom一触到他的肩膀，他就下意识一个格挡再是展臂一推。
Tom猝不及防摔在地上，蛊虫一尽在咫尺"Tom！"Barry就要上前，可我知道现在过去也来不及了。

就在蛊虫如潮水般扑向Tom时hans揪住了他的衣领，拖着他便跑向我们，我愣了愣，有些不解。
三位王子一直是敌对关系， 如果说Tom救hans的话一部分是出于淡薄的亲情那么另一大部分就是hans死了就没人能对付Allen了。那么hans为什么要救Tom?咬死Tom这只狡猾的狐狸就没有后顾之忧了啊！
"那些虫子要怎么办？"Helen看着hans身后接踵而至的蛊虫往后退了几步。
"烧死。"我四下观望"哪里有火?"
"没别的办法了?"Helen急得攥紧了拳头"火柴，谁有火柴?"
我心虚的点点头，其实我是知道另一种办法的，那就是收蛊。用我的血吸引蛊虫然后吹出反魂曲，这样蛊虫会跑向蛊主反噬其身后死亡。可惜我从不愿学习这些曲子，此刻也只能追悔莫及。
我被一旁的Barry拉到了宫殿的阶梯上，剩下其他人试图用火柴点燃外套来扔向虫子。
“你应该解释一下你为什么知道。”
Barry 的眉心上扬。
“我母亲…你知道的，那个是中土的虫子…所以…我…” 我看着他那双眼睛有些语无伦次。
“这件事你不能说出去，不然不光是你，我们家都会被扣上莫须有的帽子。你得想个好点的借口来像他们解释你为什么会知道。” Barry压低了声音。
“…我见过巫师的蛊虫?在占卜时它失控了。”我转了转眼珠道。
“那时你吓坏了，因此高烧了两天。”Barry做出一幅心疼的模样。
“从此记忆深刻。”我接了下去，不得不说Barry不仅思维缜密，反应也是一等一的快。看看吧，他在我面前终于露出了小奸商的一面。
“你们没事吧？”Steven从里面冲出来，应该是安顿好了国王他们才跑出来的。
“死不了。”Tony被烟雾呛得咳嗽了几声“也许你该带带皇家骑士，按着和那些贵族互相推挤的样子，要是真来的是一队训练有素的刺客，那我们估计要死的差不多。”
Steven点点头“我真是为这些人感到可悲，这种事发生，一群人只是想到了自己。国王养着这些人还不如给战场多给些补给。”
“Tom，你还好吗？”我看着靠在石台大口喘息的Tom，似乎他的脸色太过苍白了。我又看了一眼他被拖过的草地，带着暗红的痕迹，便急忙把他翻过来，果不其然，他背后被划破了密密麻麻的血口，而有几个很深的口子里面还镶进了几颗尖锐的石子。他能忍到现在还闷不吭声可真是厉害。
Barry也看到了Tom的伤势，立刻从凌乱的长桌上拿起一个倒在白布褶皱里的酒瓶，倒在手上，再用手将石子一粒粒拔出，最后用酒冲洗起了伤口“幸亏石头灰能起到一些止血作用。快叫医者！”
“草地上怎么会有这么多尖锐的石头?”Helen踢开脚下的石子发问。
“等等，石头！”我几乎是一瞬间想到了蛊虫移动会受到石头的延迟，我环视四周，只有我们这个方向一路有密集的石子……

“怎么了?”Steven看向我。
有人知道蛊虫会出现……就在我们之中，那他的目的是什么？Barry和Tony吗?绝不可能的，他们可不会靠近尸体…Steven压根不在场。不过如果不是我刚刚认出那虫子hans和Tom估计都得死！目标是大王子和二王子。那么是谁干的?嫌疑人太过明显了，只剩下…Helen…
“你还好吗?”Helen走过来拍拍我的肩膀。我的冷汗瞬间流了下来。如果是她…她接近Steven干嘛？她是不是也会用蛊?我破坏了她的计划她会把我怎么办？一连串的疑问接踵而来，将我定住。
Barry似乎看出我的不对劲，将我拉到身后“她可能受到了一些惊吓，现在一放松就有点混乱了。”
我将视线移向Steven，这一切都是我的假设，但是却是有极大的可能。这样居心不明的人要和Steven结婚……她会是真的爱他吗？她会伤害他吗?也许不会，他是那么好的一个人，正直，善良，勇敢，笑起来特别好看。
突然，一双蓝色的眼睛与我的视线对上，我像是被烙铁戳了脊梁骨快速收回视线“我没事。”我像是回应他眼里的担心一样开口。
“max。”有些清冷的声音传入我耳里，我抬起头就看见一直沉默的hans开口“刚刚，谢了。”
他应该看见了虫子在火力狰狞扑向地上食物里的模样。可我也十分吃惊他会道谢，也许他没有传闻中的那么暴虐无知。在我看来他只是极度自负罢了。
“你也救了Tom不是吗？”我笑笑，看着他离去的背影，不知为何，感到了一种孤寂。

———————————————— 之后的事情就与我无关了，一回到家里我就拉着Barry来到地下室，将油灯点燃，就着跳动着的诡谲火光将我发现的事叙述了一遍。
我叙述的十分缓慢，而Barry的神情也越发肃穆，直到我话音落下许久他都未曾开口。
“你和父亲如果真要支持Tom，这件事就必须弄清楚。”我深吸一口气“我们不知道对方的蛊师有多厉害，你得答应我 不要贸然行动，就算要行动也得带上我好吗？”
“你知道的，我不会让你去冒险。只是我觉得这也许是Allen和米沙勾结的马脚。想想吧，身在米沙的人质和今天抱恙未至的二王子。”火光在Barry投映出一片阴影，我看不清他的表情，只能隐约见到那双眼中的寒芒。
“米沙和我们这边情况一样，也是内忧外患。所以应该不代表整个米沙的立场。”我刚一说完就愣住了。
“我想你得解释一下你为什么知道这么多了。max，我希望我们之间没有秘密。”Barry看着我不安的表情叹了口气“算了，你这个性格我也管不住你，不过，你一定要记住一点，不论你的抉择会牵连到什么，都不要那自己的安全冒险，荣华富贵不复存在也不要紧，我只在乎你和父亲他们。况且你是知道的，不论你在未来走多远，你回头，我就在。”
“Barry……”战乱离我们并不远了，我知道，该来的逃也逃也逃不掉。就像拧上了发条的钟摆，一旦小齿轮开始转动 那么所有的齿轮终究是会被触及的。
“阴谋的失手一定会使Allen的计划提前，我想hans也不是傻子，大概明天这克林顿就要变天了。父亲大概会在皇宫里住下，而我既然选择了站在Tom那边，自然得连夜赶过去商量对策，恐怕有一阵子不能回来，你万事小心，等我回来。”Barry将灯台交到了我手里，然后起身离去，他的身影一点点融进了黑暗里，只剩下渐行渐远的脚步声，我呆坐了许久。久到我以为这世上只剩我一人;久到我以为Barry是消失在了我的世界里;久到我以为我已经失去了一切，孤立无援。

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"你必须服从命令，Z。"络腮胡的男人瞪视着面前的人影。
"我不会投靠任何一个国家或势力。"蒙面的人影冷声道。
"委托人是我们都惹不起的，这个任务你必须接，只有你能做到，不然我会让任何一个职业都容不下你！"男人扬起下巴，挺起他那硕大的肚子。
"那就这样吧。"人影一步步走进灯光所及处，曼妙的曲线被黑色的衣料裹住，她的手搭上腰间的牛皮束腰上的布袋，从中取出一枚金牌，甩手一扔"还你会徽。"
"你！"男人拍桌而起，似乎是动怒了。
窗外的一阵无名风轻轻吹起那人的身周的黑袍，腰带上的若干把利器若隐若现。她散落在帽兜外的乌黑长发依风而动，睫毛投下的阴影笼罩在那跟着烛光闪烁的金黄瞳孔上，犹如在黑暗中伺机而动的豹子，散发着一缕缕危险的意味。"我?恕不奉陪。"
看着Z的背影男人抹了把冷汗，随后怒气再次上涌，将桌上的烛台扫落在地。这克林顿的第一刺客不接，那他也活不了多久，试想还有谁能将剑术精湛的hans杀死?比起hans，更可怕的那是雇主啊！天亡他也！
Z沿着大门紧闭的街道走着，偶尔路过的行人在看见她后总是绕的远远的，无人敢近。她打算在男人通知邻国之前赶到米沙接一个大买卖，这样也能熬过许多时日，那样她就必须抄近路，穿越魔鬼森林。
"能给我几便士吗？求你了女士。"角落的小女孩跑上来拉住她的袍子。
猛然回神，Z视线下移，望着那衣衫褴褛并且骨瘦如柴的小女孩"你……还有家人吗？"
女孩黯淡的眼里闪过一抹泪花，随即吸吸鼻子，努力挤出笑容"就只剩我一个了。女士，你行行好，给我几便士买点吃的吧，我可以…可以"她迟疑了片刻"可以为您做牛做马，如果您需要的话。"
Z沉默了许久，这让小女孩心里如同坠入冰窖，可就在她以为眼前的黑衣女士会就此离去时，Z将腰间的钱袋扔给了她"一个人也要有骨气的活着，你，不比任何人低一等。"
女孩用沾满泥浆的小手打开袋子竟是十磅！"女士…"她的声音哽咽了"谢谢…谢谢你！"最后竟是一下子哭嚎起来。
如果，当年我得到了帮助，是不是一切都会不一样?
只是如果啊…
Z的身影随着凄清夜里的哭声消失不见。

"当然了，你也是毫不逊色。还记得小时候我哥羞辱我你上去就是一巴掌，然后你自己就往地上一坐哭着颠倒黑白吗?那时他的脸肿的老高，还被父亲关了禁闭。从此以后只要你在我们家他就绕道走。精彩的一出！"Tony的语气十分轻快，让我不禁又回想到了以前的时光。
"之后我就被Steven唠叨了。"我幽幽的飘出一句。
"鸡妈妈爱的教育。不过在我哥给你下绊子时，他可是二话不说就一拳打的他吐了几颗血牙，哦，别提父亲知道他不仅惹到stake小姐还惹到了咱们当时的候选首席骑士的时候脸绿的多么彻底，最赞的是你哥哥知道了还扮了张黑脸坑了我们家一片马场。我爸立马就把哥哥的工作全部交给了我，你没见到他那不情不愿的模样，真是滑稽。"Tony真的笑出了声，我却感到一阵心疼，Tony是女仆的儿子，他的母亲早已病逝，而那唯利是图的父亲与张扬跋扈同父异母的哥哥从没有给过他一点好脸色。他总是这样的对一切轻描淡写，但是我知道，他在乎。 "max，是你在踩叶子吗？"
他的笑声戛然而止，这话音一落我就冷汗直流了。枯叶的碎裂声从我们背后传来，查尔斯和瑞安呲着牙对着我们后方，史蒂夫则是前肢下压，一副蓄势待发的样子。
声音不大，但特别有序，不像是野兽的步伐。我猛的转头，手中的瓶子滚落，一下子说不出话。只因那如同被黑色浓雾充斥的远处有一个人形的白影正一步步像我们靠近。
"谁!?"Tony惊得一下子站了起来，攥紧了腰间的猎刀。
那句惊恐又有力的"谁"扩散开来，渐渐转化为一种空洞的的音节，最后变成了无数的窃窃私语从四面八方传回。林间树叶的碰撞消失了，风隐藏了它的轨迹，像一个亡命之徒的挣扎。恐惧爬上了我的脊梁，再是钻进了我的毛孔、勒住了我的脖子。好像我随时会因此窒息。
上帝啊，那是罪恶的灵魂吗?还是路西法的前身?
"救……"白影有气无力的话语让我们不知所措。
"别过去。"Tony拉住我"在这种地方遇见什么都比遇见人来的安全。"
（未完待续）

T_T破折号是分段，没有的就是连着的〒_〒看到这很感谢你们，能把我的渣文忍受这么久。。。以及本人坑多，催更是最好让我高产的方法（遁走）