曹仲达来自中亚曹国，活动于北齐时期。其风格为“其体稠叠”、“衣服紧窄”的西域样式（梵像）。郭若虚在《图画见闻志》中称：“曹之笔其体稠叠，而衣服紧窄，故后辈曰之‘吴带当风，曹衣出水’”。曹衣出水指的是衣服像被水湿过一样紧贴着身体，有紧密的衣纹，是印度笈多艺术（佛像）的特征。曹家样的具体特征，可以参考青州龙兴寺出土的北齐造像。虽然该种样式对中原的影响早在4世纪前就已随丝绸之路逐步在向内地传播，这从传世的犍陀罗石佛、炳灵寺169窟的泥塑立佛可以看出。但这种样式在各个时期都受到地方的、民族的因素的改造，在中原地区还未形成为塑造的主流，且并非都有“出水”的感觉。而到北齐衣薄贴体，如出自水中的感觉才明显，始形成为具有影响的时代样式。北齐曹仲达所以能使“外国佛像”成为中国佛像的四大楷模，也正是因为他所画的“梵像”不完全是照搬外来样式，而是适应中原地区的具体审美影响并有自己的创造。唐代造像中天龙山的作品最具这种特点，并在北齐风格上又进行了发展。这种曹家样不只是衣薄贴体，如出水中，而且是衣纹稠密，纹理的变化既表现了服饰的质地，也表现了肌体的起伏变化。从天龙山的大量的曹衣出水式的造像，深切地感受到曹家样对于现实人的美（精神的与形体的）的描绘，远远超过了对虚幻的佛性的探求。