被誉为“超级食品”的奇亚籽原产于南美洲，5000年前古印第安人就开始种植、使用奇亚籽。奇亚的名字来源于古玛雅语，意思是“强大的力量”。这种珍贵的植物对古 印第安人而言不仅是食物，也是药物、货币、战败国的贡品和祭祀太阳神的祭品。奇亚 籽具有极高的能量和营养，古阿兹台克人坚信奇亚籽带给他们超自然的力量，是他们宗教和文化的重要成分，是古“黄金帝国”的核心力量。他们的军队用它做军粮提升战士 的耐力和战斗力，用它做药材来治疗伤口，消除炎症，缓解关节疼痛。依靠奇亚籽蕴含 的强大力量，军队战无不胜，建立起强大的阿兹台克文明和玛雅文明。

近代西班牙人凭借先进的科技占领美洲后，为了消灭印第安人的宗教和文化，弱化 印第安人的力量，西班牙人殖民者烧毁了所有奇亚籽并禁止种植奇亚，几乎导致这个神奇物种的灭绝。
现代医学技术的发展以及美国政府的大力支持，使这种几乎遗失的作物重获新生。经过西方数十年医学研究发现，Omega-3脂肪酸是预防心脑血管疾病的关键营养物质，而 奇亚籽是目前已发现的唯一可以安全食用且富含Omega-3的植物。此外，奇亚籽中富含的 营养物质完全满足联合国粮食与农业组织和世界卫生组织颁布的现代营养需求。因此， 奇亚籽成为了各国医学专家和追求健康人群关注的焦点。
目前，在南美原产地奇亚籽的产量逐年增加，主要销往欧美等发达国家。在欧美和 日本的绿色营养食品市场上常常可以找到奇亚籽。欧盟已通过食品立法，将奇亚做为面包的营养添加物；奇亚也被用于家禽家畜的饲养，以生产富含omega-3的肉类、牛奶和鸡 蛋。在北美地区，奇亚为众多运动员和医生所推荐。