冰毒的化学名称叫甲基苯丙胺，有四种吸入方式：口服、鼻吸、抽吸和注射。不管用什么方式，冰毒都要进入血液中，随着血液循环到达大脑，才会让人产生快感。大脑里有许许多多神经细胞。每个神经细胞由两个部分组成：细胞体和突起。突起又分为两种，比较短的叫树突，是用来从其他神经细胞接收信号传递给细胞体的；比较长的叫轴突，是用来把信号传递给其他神经细胞的树突的。不同的神经细胞就是通过轴突和树突相互交流的，接触的地方叫突触。但是它们并不相互连接在一起，中间存在间隙。要把信号从一个神经细胞的轴突传到另一个神经细胞的树突，需要穿越突触间隙，这就要用到一类物质叫神经递质。当一个神经细胞要传递信号时，它的细胞体就指令其轴突释放神经递质到突触间隙中，神经递质再穿过间隙，到达另一个神经细胞的树突，和上面相应的受体结合，信号就传过去了。信号传过去之后，神经递质就从受体上脱离，被原先的神经细胞吸收，供下一次的神经信号传导使用。

然而最初的那种快感是难以找回来的。这是因为身体会很快地做出调整，例如减少多巴胺转运蛋白的数量，试图适应多巴胺释放过多的状况。这时就需要不断地加大冰毒的剂量才能有快感。最终，大剂量的冰毒也没法产生快感，但是又不能不用，否则身体就会出现痛苦。所以到后来，毒瘾患者吸毒主要是为了避免毒瘾发作出现的痛苦，而不是产生快感。如果不吸，很多人在一天之内就会出现痛苦的戒断反应，吸毒时间越长出现戒断反应的时间越快。长期吸食冰毒会让吸毒者的精神状态出现严重的问题，例如陷入严重的抑郁，产生自己威力无比的妄想和受迫害妄想，出现幻觉、精神分裂。

但冰毒的危害还不限于此。多巴胺能与氧气反应产生自由基，自由基能对细胞造成损伤。冰毒刺激多巴胺的大量释放和在突触之间的大量累积，就会对神经细胞造成损伤、死亡。冰毒还会影响到其他神经递质例如5-羟色胺、去甲肾上腺素的释放，对与这些神经递质有关的神经细胞造成损伤、死亡。所以冰毒是一种广泛的神经毒素，会对大脑的结构和功能造成损伤。这些损伤有的是可逆的，在戒毒之后可以逐渐恢复，但是有的损伤在戒毒多年之后仍然存在，有可能是不可逆的永久损伤。冰毒造成的大脑损伤会影响到人的认知、记忆和运动能力，例如曾经吸过冰毒的人，即使在戒毒之后，患帕金森病的风险仍然比一般人高。冰毒还能对人体造成其他方面的伤害，例如冰毒会让血压急剧升高，长期使用会对大脑中的血管造成永久性损伤，加大了导致中风的风险。还有，不管用什么方式吸食，长期吸食冰毒的人牙齿都会受到永久性损伤、脱落，有一口特殊的烂牙。