SpaceX创立于2002年，其最终目标是实现星际移民。该公司目前专注于“猎鹰9号”火箭的发射，但也在从事“火星殖民运输机”(MCT)的工作。新的“赤龙”任务将有助于MCT的设计。

SpaceX在Twitter消息中表示：“计划最快于2018年发射‘龙’飞船前往火星。‘赤龙’将验证总体的火星任务架构。详情稍后公布。”

SpaceX目前帮助商业卫星公司发射卫星，同时也是美国宇航局(NASA)的承包商。载货版的“龙”飞船目前正被用于国际空间站，下月将返回太平洋。SpaceX同时也在开发载人版“龙”飞船。该公司表示，载人飞行测试最快将在2到3年内开始。

为了将“龙”飞船送往火星，SpaceX需要使用“猎鹰负重版”。这款火箭更强大，已经开发了几年时间。SpaceX表示，计划于11月进行“猎鹰负重版”火箭的试飞。
　　SpaceX认为，火箭的回收再利用将是太空旅行的关键。本月早些时候，SpaceX成功利用大西洋上的海上平台回收了“猎鹰9号”火箭的第一级。这一成就获得了美国总统奥巴马和“阿波罗号”宇航员奥尔德林的赞赏。在随后与NASA共同举行的发布会上，马斯克表示，他将在9月份墨西哥的“国际宇航大会”上公布关于飞往火星的更多计划。