在古代，人类就对银有了认识。银和黄金一样，是一种应用历史悠久的贵金属，至今已有4000多年的历史。由于银独有的优良特性，人们曾赋予它货币和装饰双重价值，英镑和我国解放前用的银元，就是以银为主的银、铜合金。
银离子有很强的杀菌作用，对人体很有好处。它不仅有经济价值，美观大方，而且能做验毒工具，古人说，身带银健康富贵会相伴，这不仅因为它的贵重金属，医学上，它比黄金对人体健康的效能还要高。 使用银可以检测食物是不是有毒，因为银与许多的毒素能发生化学反应，使银子变黑，易于肉眼鉴别。 公元前，古人就知道银子可以加速创伤愈合，防治感染，净化水质和防腐保鲜的作用。它能防止细菌生长，安五脏，定心神，止惊悸，除邪气。
银具有卓越的抗生素及灭菌作用，一般的抗生素平均只能对6种病菌起到作用，但是银可以消灭650种病菌。
银的热传导性在所有的金属中是最突出的，能迅速散发血管的热量，假设银的热传导性为100，金是53.2，铁是11.6，白金是8.2，这种鲜明的热传导性能迅速降低血脉的热量，预防各种疾病有卓越的疗效。银有吸收毒性的功能，这是它变色的原因之一，因此它有卓越的消毒性能，这种变色只是表面反应，银对健康的重要是不可忽视的。
因空气中的水或其它化学物质而氧化变黑或变黄并失去光泽，在了解这一特性后，我们只需在日常生活中花点点心思，就可以让自己所佩戴的银饰历久如新了。保持银饰的干燥，别戴着游泳，切勿接近温泉和海水。每次佩戴完后可用软布轻拭表面，清除水份和污垢，然后收藏于密封袋中，避免与空气接触。 银饰的最佳保养方法是天天佩戴，因人体油脂可使产生自然温润的光泽。 一些立体雕花银饰，避免刻意擦拭光亮， 若发现银饰有变黄的迹象，应先用牙刷加清洁精刷拭银饰品的细缝，然后用擦银布轻拭表面， 即可让银饰恢复原本的银白与光亮。若使用擦银布能够恢复约八成的银白状况，就无需使用洗银水。