作者：愚木
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建安二十四年，冬十月，与刘备争夺汉中失败的曹操马不停蹄地带着军队赶到洛阳，准备随时向南支援被关羽围困的曹仁。这时曹操已六十五岁，不久前刚刚晋封为魏王，还拥有了任意提拔官员与赏赐爵位的权力，可以说离皇帝的位置只剩了一步之遥。这本是一次很普通的军事驻扎，可是为三国志做注的裴松之却在这里特意注了一句——
王更修治北部尉廨，令过于旧。（层主注：引自《曹瞒传》）
堂堂魏王为什么要去下令修一个北部尉的官署？而且还特意说明要修得比以前还好，好像曹操很熟悉这官署似的，如果单拎出这一段来，不少人可能会觉得很奇怪，但如果能够稍微了解下曹老板的过去的话，就会明白曹老板为什么会下这样一道命令了。北部尉，那是曹老板出仕以后当的第一个官啊——
（曹操）年二十，举孝廉为郎，除洛阳北部尉，迁顿丘令，征拜议郎。
那时曹老板才二十岁，意气风发，踌躇满志，下定决心要涤丑荡恶，无论是什么权贵豪强，敢犯禁者一律严惩不贷。曹老板以为靠着自己的力量，靠着自己秉公执法、刚正不阿的信条，他是可以做到这一切的，可是很快现实就给了他一个又一个的耳光。他被一次又一次的调离，调到了一个新地方，他仍执迷不悟地继续跟豪强做对，于是很快就又被调走，他被征召到朝廷里，当了有名无实的议郎，他一次次向皇帝上书，恳求皇帝廓清吏治，惩除奸佞，结果毛用都不管，朝廷一天比一天腐败，豪强一天比一天猖狂，天下民不聊生，四海沸腾。曹老板这时才总算明白了，既然用道义拯救不了苍生，那就豁出命去用武力来平定天下。
转眼，四十五年过去了，当年那个满怀着雄心壮志的年轻人已经变成了形容枯槁的老人，他消灭了几乎所有的对手，统一了整个北方，建立了属于自己的魏国，一人之下，万万人之上，他是王，只要他愿意，随时都可以当皇帝，可是皇帝，真的是他的理想吗？
当魏王再一次站在了北部尉官署的门前时，准会想起许多年前自己第一天走马上任时的那个下午。