近些年来，中国城市史研究日益兴旺，但研究对象的分布不太均衡。以历史上的都城为例，与唐代长安、北宋东京、南宋临安相比，对于明朝首都北京的研究成果相对较少，甚至连一些基本问题也还没有完全搞清楚。在过去的十多年时间里，高寿仙教授一直致力于明代北京研究，最近出版的《明代北京社会经济史研究》（人民出版社，2015年11月），就是他长期研究的结晶。读过本书，觉得有以下几个鲜明特点：
发掘使用了大量新资料。北京虽然是明朝的首都，但相关文献记载详于国家大事和典章制度，而关于北京地方历史的记载比较零散，官修的万历《顺天府志》内容也很简略。为了弄清相关问题，作者广泛阅读了实录、政书、奏疏、文集、笔记、方志等各类文献，搜集到大量新资料，为进行专题研究奠定了坚实的基础。比如，关于明代中叶北京的人口规模，过去只能笼统估计，作者发现了一项成化十六年（1480年）的北京五城门统计数据，从而可以更加准确地估计当时的人口规模。
发掘使用了大量新资料。北京虽然是明朝的首都，但相关文献记载详于国家大事和典章制度，而关于北京地方历史的记载比较零散，官修的万历《顺天府志》内容也很简略。为了弄清相关问题，作者广泛阅读了实录、政书、奏疏、文集、笔记、方志等各类文献，搜集到大量新资料，为进行专题研究奠定了坚实的基础。比如，关于明代中叶北京的人口规模，过去只能笼统估计，作者发现了一项成化十六年（1480年）的北京五城门统计数据，从而可以更加准确地估计当时的人口规模。
