增白剂在化学结构上都具有环状的共轭体系，例如：二苯乙烯衍生物、苯基吡唑啉衍生物、苯并咪唑衍生物、苯并?唑衍生物、香豆素衍生物、和萘二甲酰亚胺衍生物等。其中二苯乙烯衍生物产量最大，例如4，4′-双（4，6-二苯胺基三嗪基-2-胺基）二苯乙烯-2，2′-二磺酸钠盐是一种用途较广泛的增白剂，商品名为增白剂TA。这类增白剂已大量用于造纸、纺织品、洗衣粉和肥皂等工业中。增白剂AD是苯基吡唑啉的衍生物，学名1-（对甲磺酰基苯基）-3-（对氯代苯基）吡唑啉，主要用于腈纶纤维纺丝、纺织品和塑料制品的生产中。4-甲基-7-二甲胺香豆素属于氧杂萘邻酮类化合物，可用于羊毛织物、尼龙织品、肥皂和洗涤剂等产品中。国内最大类的荧光增白剂为VBL、CXT及造纸用液体增白剂。一般可以增白剂分为两类，一类是水溶性的增白剂，另一类为水不溶性增白剂。前类可用于纸张，涂料，洗衣粉，棉织物的增白剂。另类可用于化纤，塑料等增白。
