我国是纺织大国，纺织产业对我国国计民生发挥着巨大作用。同时，纺织产业又是重污染行业，尤其是印染废水的排放量已跃居全国工业企业废水排放量的前4位。每印染加工1 t纺织品耗水100~200 t，其中80%~90%成为废水。统计数据显示，2008年纺织工业废水排放量居各工业行业第3位，占全国工业废水总排放量的10.6%，年排放废水约23亿t。在纺织工业废水中，总量大、污染严重且难处理的主要是印染废水，占纺织工业废水总排放量的80%。另外，我国大多数中小型印染企业的生产工艺还处于20世纪80年代的水平，对水资源的利用率远落后于世界其他地区，在生产同类单位产品的情况下，我国印染废水中污染物含量是国外的2～3倍，用水量则高达3～4倍。