在古代相传他活了八百八十岁，这是以当时六十六天为一年记年的方法所指的年纪，按现在三百六十五天作为一年记，实际寿命为120岁。史传彭祖寿高880岁，乃古时彭山一带“小花甲计岁法”的结果。小花甲计岁法源于“六十甲子日”，就是古代所传六十个星宿神挨次值日一圈的时间。民间崇拜上天星宿，凡人寿命皆与星宿对应，便以六十个星宿神轮流值日一周的时间为一岁，按此计算，彭祖实际寿数合今天159岁。