一个小孩在看完马戏团精采的表演后，随着父亲到帐蓬外拿干草喂养表演完的明星马匹。

小孩注意到一旁的大象群，问父亲：“爸爸，大象那么有力气，为什么他们的脚上只系着一条小小的铁链，难道他无法挣开那条铁链逃脱吗？”

父亲笑了笑，耐心为孩子解释：“没错，大象是挣不开那条细细的铁链。在大象还小的时候，训练师就是用同样的铁链来系住小象，那时候的小象，力气还不够大，小象起初也想挣开铁链的束缚，可是试过几次之后，知道自己的力气不足以挣开铁链，也就放弃了挣脱的念头，等小象长成大象后，他就甘心受那条铁链的限制，而不再想逃脱了。”

正当父亲解说之际，马戏团里失火了，大火随着草料、帐蓬等物，延烧得十分迅速，蔓延到了动物的休息区。

动物们受势所逼，十分焦躁不安，而大象更是频频跺脚,仍是挣不开脚上的铁链。

很快的！炙热的火势终于逼近大象，只见一只大象已将要被火烧着，他灼痛之余了，猛然一抬脚，竞轻易将脚上铁链挣断，迅速奔逃至安全的地带。

有一两只其它的大象见同伴挣断铁链逃脱，立刻也模仿他的动作，用力挣断铁链。但其它的大象却不肯去尝试，只顾不断地焦急转圈跺脚，最后竟而遭大火席卷，无一幸存。

在我们成长的环境中，是否也有许多肉眼看不见的链条在系住我们？而我们也就因循地将这些链条当成习惯，视为理所当然。

于是，我们独特的创意被自己抹煞，认为自己无法成功致富；告诉自己，难以达到自己的目标。然后，开始向现实环境，甚致于开始认命，怨天尤人。

这一切都是我们心中那条系住自我的铁链在作崇罢了。很多人走不出思维定势，所以他们走不出宿命般的可悲结局；而一旦走出了思维定势，也许可以看到许多别样的人生风景，甚至可以创造新的奇迹。因此，从舞剑可以悟到书法之道，从飞鸟可以造出飞机，从蝙蝠可以联想到电波，从苹果落地可悟出万有引力……常爬山的应该去涉涉水，常跳高的应该去打打球，常划船的应该去驾驾车，常当官的应该去为民。换个位置，换个角度，换个思路，也许我们面前是一番新的天地。