有一位富人,家私丰厚,总想做神仙,偶得一位仙翁告之曰:“行善积德。”于是为表决心便自改其名曰“积德”。于平日里做些好事、修盖庙宇、设香坛,每日必跪于坛前祈祷数次,坛内香火未绝,且燃的都是九文一支的“马蹄香”。转眼三年过去了,把家私所剩无几,却仍虔诚地焚着马蹄香。仙翁得知,便欲点化,于是化作一卖姜老者在其门前等候。积德欲买一斤姜。老者搓一盘问:“一斤否?”积德见是在三斤上,又觉老者不识秤,于是曰:“一斤。”见有如此便宜之事,便又买两盘,九斤姜却只付三斤姜钱。积德欣喜欲走,老者却化为仙翁痛心曰:“仅仅九斤姜却抵去三年马蹄香。”积德闻言抱头痛哭,悔之晚矣。
启示:小与大”、“得与失”在一定的条件下都可以朝着对立的方向转化,因小而失大,有得必有失。“九斤姜抵去三年马蹄香”,艰辛的努力,只因一时的私欲,便化为乌有,再怎么抱头痛哭、懊悔不已,又有何用?