传说很久很久以前，南山脚住着一户穷苦人家，双亲年老，膝下只有一女，名叫黄花，美丽、聪明、善良、勤劳。那时连年灾荒，黄花的父母年老多病，加上缺衣少食，病在床上，奄奄一息，说白了就是饿病。那天八月十五，黄花在南山杂草丛中，发现两只扁圆形野瓜。她采了回来，煮给父母吃。香喷喷、甜滋滋，两老吃了食欲大增，病体也好了。黄花姑娘就把瓜子种在地里，第二年果然生根发芽，长出许多圆圆的瓜来，因为这是从南山采来的，就叫南瓜。

后来黄花出嫁，嫁给隔壁村的一个穷秀才，家里太穷，就只陪嫁了一大堆南瓜子和一车南瓜，秀才成家之后越发用功，心中只盼早点能够考上功名让妻儿过上好日子，经常挑灯夜读！身体竟越发瘦弱，脸色发白，眼圈发黑，头发枯黄，关键是成亲两年都没有怀上孩子，村里郎中说黄花身体无碍，秀才却是肾阳严重不足，但是家里穷得几乎揭不开锅，没钱买补药给秀才吃，黄花娘十分担忧。刚好这年遇上干旱，地里收成几乎颗粒无收，黄花与秀才家几乎断粮。黄花看着家中只剩那几麻袋等着做种子的南瓜子，无奈之下就把南瓜籽剥壳取肉，磨成粉调成糊糊给秀才吃，没想吃了半个月，秀才就像枯萎的树木重遇甘霖一般，这人精神了，也长肉了，关键是脸色也好看了，再过不久黄花竟怀上孩子了。黄花一家感叹，这南瓜真是一身都是宝，南瓜肉可顶饿，南瓜籽能治病！

【本草纲目】中记载：
南瓜子的功效：南瓜子味甘、性温，入脾，胃经；
具有补中益气，消炎止痛，解毒杀虫，降糖止渴的功效；
主治久病气虚、脾胃虚弱、气短倦怠、便溏、糖尿病、蛔虫等病症。

而现代对南瓜子的营养价值研究得更加透彻！
南瓜子的作用：

1、解毒：
内含有维生素和果胶，果胶有很好的吸附性，能粘结和消除体内细菌毒素和其他有害物质，如重金属中的铅、汞和放射性元素，能起到解毒作用；
2、保护胃粘膜、帮助消化：
南瓜所含果胶还可以保护胃胶道粘膜，免受粗糙食品刺激，促进溃疡愈合，适宜于胃病患者。南瓜所含成分能促进胆汁分泌，加强胃肠蠕动，帮助食物消化；
3、防治糖尿病、降低血糖：
南瓜含有丰富的钴，钴能活跃人体的新陈代谢，促进造血功能，并参与人体内维生素B12的合成，是人体胰岛细胞所必需的微量元素，对防治糖尿病、降低血糖有特殊的疗效；
4、消除致癌物质：
南瓜能消除致癌物质亚硝胺的突变作用，有防癌功效，并能帮助肝、肾功能的恢复，增强肝、肾细胞的再生能力；

5、富含锌：
南瓜中含有丰富的锌，参与人体内核酸、蛋白质的合成，是肾上腺皮质激素的固有成分，为人体生长发育的重要物质。
慢性前列腺炎是一种比较顽固的男性疾病。但并非无药可治。经常吃南瓜籽的民族中，前列腺疾病的发病率可以降得很低。服用南瓜子提取物，能有效缓解前列腺增生者尿频、尿痛及尿失禁等症状，这主要有两点原因：一是前列腺分泌激素功能靠脂肪酸，而南瓜子中富含的脂肪酸，能使前列腺保持良好功能;二是前列腺病变与前列腺内含锌量减少有密切关系，南瓜子中含锌非常丰富，常吃南瓜子对防治前列腺疾病有一定效果。另据医学报道，无论是生南瓜子或是熟南瓜子，均可治疗前列腺肥大症。另外因为南瓜籽内含有很多微量元素，南瓜籽中含有丰富的锌，锌元素不但可以促进睾丸激素的分泌，还可以增加精子数量，提高精子的质量，对不孕不育有一定的作用。经常食用南瓜籽可以刺激彼此的性欲，提高性能力和生殖能力，可谓是天然的，男女通用的“伟哥”。人体缺锌会导致皮肤迅速生皱纹，食用南瓜籽还能减皱美容的效果。
南瓜子有哪些宜忌?
当代实验表明，南瓜子吃太多，其实是有小毒的，可能会影响到肝功能，并可引起和加重肝内脂肪浸润，对患有慢性肝炎、脂肪肝的患者来说，不宜食用。
还需要注意的是，胃热病人宜少食，否则会感到脘腹胀闷。很多炒货盐分较多，热量也高，以炒南瓜子取代，有益健康，可降低血压，是也应适量食用。一次不要吃得太多，曾有因食用南瓜子过量而导致头昏的报道。