喜爱读书的人都认为书是有香气的，书香可以熏染自己的心灵。现代人觉得那是对文化审美与精神高贵的一种自我尊崇。世外高人更是“茶能醉人何须酒，书能香我何需花”！
　　其实“书香”最早的由来，是因为一种名叫芸草的植物，因其散发出的香味能杀死书虫，爱书如命的读书人就把芸草夹在书中，对其飘散出的缕缕香气称为“书香”。
　　我在读沈括《梦溪笔谈》时也找到了佐证。《笔谈》卷二故事《芸香辟蠹》这样写：“古人藏书辟蠹用芸。芸，香草也，今人谓之七里香者是也。叶类豌豆，作小丛生，其叶极芬香，秋后叶间微白如粉污，辟蠹殊验。南人采置席下，能去蚤虱。予判昭文馆时，曾得数株于潞公家，移植秘阁后，今不复有存者。香草之类，大率多异名，所谓兰荪，荪，即今菖蒲是也；蕙，今零陵香是也；苣，今白芷是也。”
芸香为多年生草本植物，产于我国西部，不仅有特殊的香气，还可以入药，嚼之有辛辣味并有麻凉感觉。古人为了防止虫咬噬书籍，遂于书中放置一些芸香草。当书籍被打开时，清香袭人，格外舒爽。
　　明朝著名藏书家范钦在家乡月湖之西，曾建造“天一阁”藏书楼，藏书达七万余卷，为浙东藏书最多的一家。他根据沈括所载“古人藏书辟蠹”“辟蠹殊验”，采用了芸草防蠹法，并取得了一定的成效。
　　因芸香与书结缘，与芸草有关的其他东西，也就成了与书卷相关的称呼，如古代的校书郎，就有个很好听的名称“芸香吏”。大诗人白居易就曾做过这个官。书室中常备有芸草，书斋就有了“芸窗”“芸署”“芸省”等雅称，还有些与书籍有关的词语，如“芸编”指书籍，“芸帐”指书卷，“芸阁”指藏书之阁，“芸署”指藏书之室，后世将以诗书传世之家叫“书香门第”。《辞源》给“书香之家”下的定义是：古人以芸香草藏书群蠹,故有书香之称,后用于读书风气的美誉或指读书的家风。