唐僧师徒来到了荆棘岭，路在岭上，却被荆棘覆盖，无法通行。整座山岭植被茂盛，但见《那岭上荆棘丫叉，薜萝牵绕，虽是有道路的痕迹，左右却都是荆刺棘针。……那中间有松有柏还有竹，多梅多柳更多桑。薜萝缠古树，藤葛绕垂杨。盘团似架，联络如床。》。 悟空升空一望，见那荆棘岭远近竟有千里之遥，实是无法通行。 沙僧提出用火烧，但是时节不对，难以奏效。此时八戒却一改往日畏缩懒惰，挺身而出笑道：“要得度，还依我。”他变高了身材，变大了钉耙，左搂右扒，很快就开出了路。一日行进了百十里，在岭上见到了一座石碑，上面刻着“荆棘岭”和“荆棘蓬攀八百里，古来有路少人行”。八戒见了笑道：“等我老猪与他添上两句：自今八戒能开破，直透西方路尽平！”三藏欣然下马道：“徒弟啊，累了你也！我们就在此住过了今宵，待明日天光再走。”八戒道：“师父莫住，趁此天色晴明，我等有兴，连夜搂开路走他娘！”那长老只得相从。 从这里，我们可以看出，荆棘岭原本是八百里，并不是千里，此处才是荆棘岭的起始处，而之前的百余里荆棘是不知经过多少年月又再向远处延伸的，由此可以知道，在荆棘岭原来的尽头，也同样向西增长了一百里，已经是千里之遥了。 奇怪的是，天色已晚，唐僧都怕八戒劳累，建议歇息一夜。可是八戒竟然兴致高涨，变得勤劳无比，执着地要求连夜赶路。为什么会这样呢？ 看了八戒说的两句话我们就会明白了。自跟随师傅取经，八戒从来没有单独立过一次大功，而沙僧都已经有了一次，要知道流沙河没有沙僧的九个骷髅，唐僧是绝对过不去的，至于猴子大师兄，一路降妖除怪，那是毋庸置疑的。这次荆棘岭，他们都束手无策，正是自己立功表现的好机会，将来也好有个论功行赏的资格。所以，八戒一改往日懒惰的态度，变得积极努力。但是，八戒能不能如愿呢？ 师徒四人两日两夜，连续行了几百余里，几乎快到了荆棘岭的中部，在这里竟然有一块空地，空地上还有一座古庙。结合石碣上的字和岭上的路痕，可以了解到荆棘岭以前虽然荆棘篷攀，却还是可以通行的，所以这里有座庙，有僧人在此修行不足为奇。但是由于荆棘蔓延生长，变得茂密无比，最终阻断了道路通行，使得僧人无法生存，只得放弃了庙宇，另谋出路。而从石碣上“古来有路少人行”的句子看，只是少人行而不是无人行，也就是说荆棘岭不是人们正常通行的道路，极少有人行走。结合古庙分析，这里应该是僧人们行进的道路。既然僧人们在此生活，必然就会同荆棘进行博弈，以保证荆棘岭可以通行，显然，他们失败了，败给了荆棘蔓延。 而在荆棘之中，还生长着松桧柏竹枫杨等其它的树木植物，而且，其中的一些还成了精，具有了一些能力。由于岭上所有植物的根都长在荆棘岭上，盘根错节，相互勾连，故此，这些成精的植物通过根系的相互连接就有了控制其它植物的本领，也可以借助其他植物在荆棘岭上千百里的路径内活动。 所以，这些不断蔓延生长的荆棘就如同这些植物的子民，是它们控制荆棘岭的势力和手段。而这些植物就是书中的老松老柏老桧老竹和杏树丹枫腊梅等植物。 由于它们和荆棘只是自我生长，阻断了道路通行，并不吃人，也无大恶，故此它们在此生存了千年，原本还可以清高潇洒的再活下去，可是，唐僧师徒来了。 猪八戒搂断荆棘开路，就是伤害了它们的子民，但是由于它们的本领有限，它们不可能同唐僧师徒进行战斗，也不能在八戒开路的时候贸然现身，因为正常人是不可能突然出现在荆棘当中的，所以，它们只有等待，等到唐僧师徒来到古庙的时候才能现身，这样才能显得正常一些，或许能迷惑住唐僧师徒。但是，神通广大的猴子看穿了它们，它们迫不得已把唐僧摄走了。 就它们的出现来看，虽然冒充土地，但却是带着礼物面饼给唐僧师徒充饥的，分明是没有恶意的示好，或许它们想同唐僧师徒谈一谈，客客气气的把唐僧送过荆棘岭，从而使荆棘岭的植物免遭钉耙之难。但是，被猴子粗暴的干涉了，拿起棍子就要打杀，它们只好逃开了。 它们知道只要把唐僧送过荆棘岭，就可以免除眼前的荆棘断根之灾。从它们在此千年才形成荆棘覆盖荆棘岭的情况看，若是荆棘被八戒搂开，再要恢复会需要漫长的岁月，那样就等于破坏了它们的势力范围。考虑到唐僧师徒过去还要回来，而他们又不会打打杀杀，所以，他们把唐僧带过了荆棘岭，来到了木仙庵，想通过说服唐僧不去西天取经而保住荆棘岭。 它们从谈玄论道以及诗词歌赋上想瓦解唐僧西去取经的意愿，以免唐僧取经之后还要路过此处，却没想到唐僧有他的难处，不能放弃取经。于是它们又使出美人计，想利用杏仙的姿色使唐僧破戒，笼络留住唐僧，解散取经队伍。但是，它们实在是不知道取经的意义，并且忽视了悟空八戒沙僧会给它们带来的危险。 它们与唐僧闹了一夜，毫无效果，反遭唐僧厌恶。僵持中，悟空师兄弟寻到了这里，且又天色已明，它们只好作罢，回到本身。 悟空通过三言两语就发现了它们的真身，而此处已经是荆棘岭西去的尽头，再也不用八戒开路了。所以，八戒非常不满意，原本能立的一场大功果被几棵树精消弥于无形，心中自然愤恨，所以，它连拱带扒，断了几株灵根。唐僧阻止他，悟空却为他辩解，和八戒站到了一边。八戒有了悟空的支持，于是把所有的树精都消灭了。 荆棘岭的树精不会打打杀杀，为了保护它们的势力范围，免除荆棘遭受钯除之厄，想文邹邹的解决问题，却影响到了八戒的功果，最终被八戒一顿钉耙了账，似乎有一点可惜。 但是，在作者写此事件的真实目的中，树精们是必须要除掉的，那已经是另外关于真相的解读了，别文另述。