营地教育、儿童休闲、户外教育、夏令营、休假计划以及假日计划等营地形式，有一个共同的特点是体验式学习，通过富有创造性的营会活动，让青少年“有目的地玩”和“深度探索自己”。
　　营地教育在北美150多年的发展实践证实，营地活动在帮助青少年建立自信心、培养独立品格和领导力、提高社交能力等方面影响显著。美国迪斯尼、微软、脸谱等创新型公司的首席执行官童年时都有多次参与夏令营的经历。但在我国，营地教育的作用还没被家长及许多教育工作者所认识。我国全社会上下对素质教育问题的广泛关注，其实就是从“营地教育”开始的。
　　与西方国家相比，中国的营地教育开展较晚。上世纪90年代初，教育专家孙云晓的一篇《夏令营中的较量》，通过描写中日两国孩子在内蒙古的一次户外夏令营活动中的不同表现，暴露出中国教育的薄弱环节，由此揭开了中国素质教育的序幕。“一次特别的营地活动有可能会改变孩子的一生”，营地教育由于其形式的多样化和内容的广泛性，由于其体验式、实践育人的特点，对培养青少年的综合素质真正达到了“寓教于乐”。