20世纪约70年代 一间名为Ampex的软件公司，正为中央情报局设计一套名叫Oracle的数据库，埃里森是程序员之一。
1977年埃里森与同事Robert Miner创立“软件开发实验室”（Software Development Labs），当时IBM发表“关系数据库”的论文，埃里森以此造出新数据库，名为甲骨文。
1978年 公司迁往硅谷，更名为“关系式软件公司”（RSI）。RSI在1979年的夏季发布了可用于DEC公司的PDP-11计算机上的商用ORACLE产品，这个数据库产品整合了比较完整的SQL实现，其中包括子查询、连接及其他特性。美国中央情报局想买一套这样的软件来满足他们的需求，但在咨询了IBM公司之后发现IBM没有可用的商用产品，他们联系了RSI。于是RSI有了第一个客户。
最先提出“关系数据库”的IBM采用RSI的数据库。1982年再更名为甲骨文（Oracle）。