是非之論，惟決於大不可爲之際。爲大不可爲者，雖細，仁聖不知何誅[1]。茍弗逾矩，忌刻難措一辭。文章之所大不可爲者何。曰：乖理也、背實也。背實者不誠，乖理者不智。不誠不智、而欲暴露炫耀其惑說妄言於眾者，賊人者也，其見擊也固宜。至於章句之詳略、詞采之豐約、氣脈之通塞，各懷獨斷，其異如面，執此以相是非，徒擾擾耳。故賢者捐枝葉而即本原，去其大不可爲者而已矣。
維於斯文[2]也亦然。其於彼大學之前賢故事、山水靈秀、學風校訓，旁及約取，而無乖理背實之言。雖間有駁雜之詞，重複之語，於體無礙[3]，於意無傷。故使寛者有以容，狹者有以毀。寛者之有以容者，觀其大也。狹者之有以毀者，觀其小也。不審其得之大者而執其失之小者，惑孰甚焉。禮，射不主皮[4]；孔子曰：「辭達而已矣。」方天造草昧、道在明夷[5]，不勉勸以持本、而誹謗以質略，是猶求精細[6]於饑饉之餘也。以史遷之材且勤，或譏其草率[7]，而況踵武百年之下，且非宿習，焉能無失？甚矣哉！責人之無已也。吾於是知論者之不得其法也。