如果我说地球和火星之间有个瓷制茶壶以椭圆形轨道绕太阳公转，我小心地补充说明这茶壶实在太小，即使用我们最强大的望远镜也找不到它，那没人可以否定我的主张。但如果我要这样声明，则既然我的声明无法被推翻，那这在人类理智下是不可容忍、要受怀疑的假设，我应该适当地被当作在胡言乱语。但假设这茶壶的存在在古书里被确认了，并在每个星期日以神圣真理的形式被教导，而且灌输给每个学校的孩童，那对于相信茶壶存在的迟疑会被当作反常的特征，怀疑者在启蒙的年代会被会受精神医师注意，在更早的时代中则被异端的审判者注意。