格拉齐亚尼1882年出生,早年加入意大利军,参加过第一次世界大战。1927年起,格拉齐亚尼在驻利比亚的意大利军任职。1930年,晋升为少将,1932年,晋升为中将。1935年,格拉齐亚尼任意属索马里总督,晋升为上将,指挥所部意大利军入侵埃塞俄比亚。1936年5月,晋升为元帅,接替巴罗格利奥元帅任埃塞俄比亚总督。1937年2月,格拉齐亚尼遇刺;12月,奉命返回意大利。
1939年9月,格拉齐亚尼任意大利本土军司令。1939年10月,任意大利陆军参谋长。意大利参加第二次世界大战后,1940年7月至1941年3月,格拉齐亚尼任利比亚总督兼驻北非的意大利军总司令,指挥对英军的作战,但因其有“恐英症”,一再遭到失败。此后,被召回意大利并解除指挥职务。
1943年,格拉齐亚尼在墨索里尼被德军救出后成立的所谓“萨洛共和国”中任国防部长,指挥对意大利人民抵抗运动的镇压。1945年4月28日,被意大利游击队抓获。1948年和1950年,格拉齐亚尼两次接受审判,被判处有期徒刑19年,但不久即被释放。1955年,格拉齐亚尼身亡。