贞、节、洁、操，这些原本最早都是象征君子一尘不染刚正不屈的精神，而非用来约束女人的
洁身自好：《孟子·万章上》：“归洁其身而已矣。”
守身如玉：《孟子·离娄上》：“孰不为守？守身，守之本也。”
贞操：晋袁宏《后汉纪·光武帝纪三》：“若夫洁己而不污其操，守善而不迁其业，存亡若一，灭身不悔者，此亦贞操之士也。”
贞洁：汉刘桢《处士国文甫碑》：“先生执乾灵之贞洁，禀神祇之正性，咳笑则孝弟之端着，匍匐则清节之兆见。”
操守：《新唐书·裴度传》：“ 度 退然纔中人，而神观迈爽，操守坚正，善占对。既有功，名震四夷。”